周勃看着这一张张视死如归的面孔，听着这朴素却震耳欲聋的誓言，他感觉喉咙像是被什么东西堵住了，鼻子发酸，那道狰狞的伤疤也微微泛红。
他猛地转过身，不让士兵们看到他瞬间湿润的眼角。他深吸一口气，将所有情绪强行压下，再次面对北方，那里，沉闷如雷的马蹄声已经隐约可闻，地平线上，一条黑线正在迅速扩大。
“好！好！好！”周勃连道三声好，猛地拔出腰间战刀，雪亮的刀锋直指苍穹，发出声嘶力竭的咆哮，“都是我大乾的好儿郎！没给老祖宗丢脸！”
“全军听令！”
“喏！”千余人齐声怒吼，声震四野，连正在逃亡的百姓都纷纷回头，泪眼模糊地望着那道即将为他们筑起血肉长城的身影。
“弓弩手上前！依托隘口两侧山势，占据制高点！”
“长枪兵！结阵！堵死隘口通道！”
“刀盾手护住两翼！”
“没有我的命令，死战不退！哪怕只剩下最后一个人，也要给老子钉死在这里！”
“死战不退！”
“死战不退！”
士兵们迅速按照命令行动起来，每个人的脸上都写满了决绝，动作迅捷而沉默，只有兵甲碰撞声和粗重的喘息声。
很快，南诏骑兵如同黑色的潮水般涌到了隘口之前，他们看着严阵以待的大乾军阵，发出了嚣张的嚎叫。
周勃站在阵前，战刀拄地，看着汹涌而来的敌军，脸上露出一抹狞笑，他回头，最后看了一眼那些已经远去，变成小黑点的百姓队伍。
然后，他举起战刀，发出了生命中最后一声怒吼：
“大乾——万胜！”
“杀——！”
上千名将士如同决堤的洪流，跟随着他们的将军，义无反顾地撞向了数倍于己的南诏铁骑。
箭矢如蝗，刀光如雪，兵刃碰撞声、战马嘶鸣声、垂死的惨叫声瞬间响彻云霄，将落鹰隘化作了一座血腥的炼狱……
那面残破的“周”字将旗，在血与火中飘扬了许久，许久，最终，才缓缓倒下，被无数铁蹄踏过，湮没在尘埃之中。
南诏中军大帐。
与前线厮杀的血污和尘土不同，这里显得异常整洁和肃穆。赵承霄，正端坐在主位之上，手指轻轻敲击着铺有精致地图的案几。
一名身披玄甲、气息彪悍的将领正躬身汇报：“殿下，云州送来消息，落鹰隘已克，周勃及所部千余人尽数歼灭，无一降者。我军前锋已扫清云州大部残余抵抗，青州方向亦进展顺利，各城守军望风而撤，未遇像样抵抗。。”