“…我…答应你…”
“若是你赢了，北凉…愿…俯首称臣…”
每一个字，都像是从他心头上剜下来的肉。为了复仇，也为了那百万可能因他而死的子民，他最终还是交出了北凉的独立，换取了那渺茫的、带着屈辱的生机。
李成安看着彻底被击垮的段开炎，心中并无多少快意，只有一片冰冷的平静，乱世之中，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。他既然决定要在这乱世中争一争这个天下，那他就不能有无谓的仁慈！
他伸出手，语气缓和了些许：“好了，起来吧。记住你今天的选择，是为了让更多的人活下去。若是我大乾在南诏这一局里败了，你或许还有机会。”
段开炎自嘲一笑：“你不必再说风凉话，既然我答应了你，就不会反悔！”
李成安之所以这么说，便是要让段开炎明白，大乾若是输了，南诏更不会把北凉当成人看，若是在暗地里搞小动作，将来背刺大乾，他北凉同样不会有任何希望，至少现在，他还能拥有北凉的称号，可以亲自治理北凉。
“好好准备吧，最多半个月，我们就出发北上！你也别想不通，你应该很清楚，北凉的可战之兵最多六十万，段天德却强行征兵，如今已到了百万之数，近乎一半的兵马都没战力，我若不择手段，一旦打起来，这些人一个也活不下来！”
段开炎挣扎着从地上站起来，试图重新拾起一丝尊严，尽管这尊严已然千疮百孔。
他听到李成安最后关于北凉兵力的话，嘴角扯出一个比哭还难看的冷笑，声音依旧沙哑：“我知道！不需要你来提醒我！”
他比任何人都清楚，那强行征召来的数十万新兵，不过是凑数的羔羊，不仅无法形成有效战力，反而会加剧粮草负担，在真正的战场上，他们只会是第一批溃散和牺牲的炮灰。
段天德的疯狂，正在将北凉拖入深渊。
李成安见他如此，也不再赘言，只是深深看了他一眼：“你好自为之吧，我走了，到时候自然会有人来接你离开。”
说完，便转身推门而出，带着秋月悄然离开了田庄，融入了黎明前最深的黑暗中。
段开炎独自留在昏暗的厢房里，望着跳动的油灯火苗，眼神复杂难明。有屈辱，有仇恨，有一丝解脱，更有对未来的茫然与沉重，他再无回头可能了，就算李成安赢了，北凉也名存实亡。
……
次日，大朝会。
金銮殿上，气氛前所未有的肃穆凝重。