“且说那段天德弑父杀弟...”
茶碗碎了一地。有北凉逃来的难民捶胸痛哭：“寒霜城...已成鬼域了啊！”
与此同时，大乾京都的八百加急军报直入皇城。李玄掷碎茶盏，怒极反笑：
“好个段天德...好个南诏！”
而深州的驿馆内，李成安捏着密报的手指微微发白。窗外秋风呜咽，吹得案头灯烛明灭不定。
“世子...”林倾婉轻声道，“北凉一乱，南诏下一个目标...”
“我知道。”李成安忽然起身，“他的目标自然是我大乾，杀了他一颗棋子，赵承霄就开始表达自己的不满了？刚好林小姐给了我玄铁的方子，正好还差点材料，北凉没有这乱局，我还不好动手。”
“你想什么时候动手？”秦羽皱眉。
李成安望向北方：“不急这一时半会儿，磨刀不误砍柴工，等北凉再乱上一阵吧，而且快过冬了，他段天德不心疼自己人，我大乾的兵士还是很宝贵的，等开了春再说吧。”
当夜，三骑快马冲出深州。分别奔向北境、蜀州和京都。几乎同时，大康商州也飞出数只信鸽，朝着不同方向振翅而去。
寒霜城的血火，终于点燃了这场席卷天下的棋局，这片土地，终于将迎来一个新的开始。
大乾，深州！
深州的秋日透着凉意，晨雾尚未散尽，市集已是人声鼎沸。李成安披着件半旧的青衫，蹲在粮铺前与老农细语。霜花凝结在他的睫毛上，随着说话时的气息微微颤动。
“新政免了丁税，但粮税还是重啊...”老农搓着皲裂的手，“好在官府发了新农具，今年多收了三成粮。”
李成安执笔记下，墨迹在冷风中很快凝固。一旁的春桃忍不住插话：“世子何必亲自问这些？让底下人...”
“底下人报来的，哪有亲耳听的实在。”他笑着起身，霜屑从肩头簌簌落下。
转角茶楼里，茶商正抱怨漕运新规。李成安捻着茶叶细看：“若是改走陆路，每斤成本要加多少？”
“至少三十文！”茶商拍案，“但若官府肯修官道...”
笔尖在纸上沙沙作响，窗外飘来学堂童子的诵书声。
林倾婉立在街对角的白玉兰树下，看那人时而与贩夫走卒同坐阶前，时而与绸缎商验看布匹成色。秋阳透过枯枝，在他发梢缀满碎金。
“怪人。”紫嫣轻声道，“分明握着生杀大权，却偏来市井沾一身尘灰。”
秦羽站立一旁而不语。只见李成安忽然挽起袖子，帮老农推起陷在泥里的粮车。麻绳勒进掌心，他却笑得比秋阳还暖。
三日后的黄昏，李成安在州学与学子辩论至月上中天。烛火将他的影子投在窗纸上，时而激烈比划，时而负手沉思。
“...故而新政之要，不在法条繁简，而在吏治清明。”他声音清朗如玉石相击，“若官吏阳奉阴违，再好的政令也是废纸。”
有学子激动拍案：“若遇此等蠹虫，该当如何？”
烛火哔剥一声。李成安轻笑：“简单——换个肯办实事的人便是。”