马车碾过满地落花，向着允州方向渐行渐远。茶庄最高处的阁楼上，苏昊望着消失在山路的车影，对阴影处吩咐道：\"传令下去，让苏清雨去一趟大乾，查清楚这老东西的传人，不管碰到什么事情，只要不涉及天启利益，都不要掺和。
若是此人涉及到天启，或者跟我天启有仇，想方设法除掉此人，事情一定要做干净些，不能留任何蛛丝马迹，这老东西，既然这小子没有入他师门，就算死了也是白死。\"
\"另外...\"他摩挲着茶杯，眼中闪过一丝忌惮，\"给朕盯死林家和陈家的一举一动，看看他们两家到底想做什么，这些年，这两个老东西的手越来越长了。\"
山风卷着花瓣掠过茶庄，仿佛在无声地嘲笑这位帝王的忐忑。
三月的允州已是春意盎然。
官道两侧的冬麦返青，绵延如毯，其间点缀着农人新栽的桑苗。远处丘陵起伏，桃李争艳，粉白相间的花海随着山势起伏，宛如天上云霞落入凡间。
马车碾过新铺的青石板路，平生趴在窗边惊叹：\"先生快看！那边的桃花开得比隐龙山还盛！\"
孟敬之捻须微笑：\"允州水土最宜桃李。陈家祖上有一位祖母很喜欢桃花，在此植桃千亩，如今已成三十里香雪海的奇观。\"他忽然指向远处一片绯红，\"那就是陈家的百年桃林。\"
马车转过山隘，眼前豁然开朗。但见两山夹峙间，一座灰白城池巍然矗立，城头\"允州\"二字在春日下泛着铁色冷光。更令人惊异的是，整座城池竟被花海包围——护城河两岸桃树成行，落英缤纷处，连河水都染成了淡粉色。
\"这陈家，戒备如此森严，怕是在防老夫吧。\"孟敬之眯眼望向城头。虽然满眼春色，但城墙垛口处隐约可见弩箭寒光，城门守军皆披轻甲，腰间佩刀清一色是钢刀。
马车刚近城门，忽闻鼓乐齐鸣。八名赤膊力士推开包铁城门，两队玄甲骑兵鱼贯而出，铁蹄踏碎满地花瓣。中间一辆华丽的马车，一位白发如银的老者从马车缓缓走下，只见他身披素色锦袍，眼神深邃，正是陈家家主陈奕。
\"孟先生！\"陈奕声若洪钟，惊起林间一片飞鸟，\"离开中域这么多年，如今总算是肯回来了，难得今日有雅兴到允州来，还请让陈某好好尽一番地主之谊。\"
孟敬之缓步下车，靴底陷入三寸厚的花瓣中。他环顾四周，看了看陈奕，轻声说道：\"你既然想见老夫，老夫自然是要来的，老夫若是不来，你这些日子岂不是白折腾了？\"
陈奕闻言大笑，胸前银须乱颤。他大步上前：\"先生倒是多虑了，陈家绝对没有算计先生的意思，也不敢有那个心思，先生能来，陈家一定给先生一个满意的答复！\"
孟敬之面不改色，意味深长说了一句：\"是吗？\"
“先生既然来了，不妨先随我回陈家，但凡先生想知道的，我陈家一定如实告知先生。”
孟敬之点了点头，一旁的陈天初亲自搀扶孟敬之登上鎏金车驾。四匹雪白骏马扬蹄前行，踏着青石板上铺就的猩红氍毹，穿过十二道雕花拱门。
一旁的平生瞪大眼睛——每过一道门，两侧侍立的婢女就更换一批，从素衣到彩裳，最后竟是清一色着鲛绡纱的妙龄女子，腕间金铃随着行礼动作叮咚作响。