建康的暗流与温情尚未完全传递至东海，北方便已刮来了凛冽的朔风。慕容垂的私访绝非单纯的窥探，更像是一次精准的战前侦察。在他离去后不到半月，来自北燕边境的袭扰骤然加剧。
不再是零星的流寇土匪，而是装备精良、战术刁钻的北燕轻骑。他们如同草原上的狼群，利用骑兵的机动性，绕过坚固的城防，专门袭击东海郡北部边境新安置的村落、往来商队以及小型的屯田点。烧杀抢掠，无恶不作，行动迅捷，一击即走，绝不做片刻纠缠。
“报——！府君！北境三处新垦屯田点昨夜遇袭，粮仓被焚，死伤军民数十！”
“报——！前往琅琊的商队在落马坡遭截杀，货物被劫，护卫尽殁！”
“报——！燕骑百余人出现在郯城以北五十里，哨探与之交手，伤亡三人，敌遁去无踪！”
坏消息接二连三地传入郯城太守府，厅内气氛凝重。一众僚属面带忧色，新军初练，民心未固，面对如此狡猾而凶悍的敌人，难免有些慌乱。
“猖狂！”谢玄剑眉倒竖，一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响，“慕容垂这是欺我东海无人！陆兄，给我三千兵马，我必出城寻其主力，决一死战！”
“不可！”陆昶立刻否定，声音沉稳，不见丝毫慌乱。他站在巨大的郡境舆图前，目光锐利如刀，扫过那些被标注出的遇袭地点。“敌骑来去如风，目的便是激怒我们，诱使我主力出城，在野外与之决战。我军新练，骑兵尤弱，仓促出战，正中其下怀。”
他手指点在舆图上，沿着边境线缓缓移动：“你们看，燕骑袭击的目标，并非军事要塞，而是我新政要害——屯田点、商路、新附流民村落。慕容垂此举，意在破坏我郡生机，动摇我民心根基，使我内外交困，不战自乱。”
众人闻言，细思之下，不由得悚然。慕容垂的眼光，果然毒辣！
“那……府君，我们难道就龟缩城中，坐视百姓遭殃，新政被毁吗？”一位老成持重的郡丞忧心忡忡地问道。
“自然不是。”陆昶转过身，眼神冷静得可怕，“他要乱我，我便固我。他要耗我，我便与他耗！看谁先支撑不住！”
他迅速下达一连串命令，条理清晰，应对精准：
“第一，坚壁清野，收缩防线。命北境所有散居村落、小型屯点，立即向郯城、利城、即丘等几座主要城池及周边大型军寨迁徙集中，粮食物资能带则带，不能带则毁，绝不留一粒米给燕虏！各城加派民夫，深挖壕沟，加固城防，广设鹿角拒马。”