陆昶的“迷魂阵”布得恰到好处。沿海盐场粮仓的“森严戒备”和郡中“秘密”征船募勇的消息，如同投入平静湖面的石子，在黑潮帮内部激起了层层涟漪，也成功勾起了帮主“翻江蛟”孙猛更大的贪欲和一丝轻敌之心。
就在孙猛摩拳擦掌，派出更多哨船打探虚实，准备“干一票大的”之时，郯县郡衙内，真正的利刃已然出鞘。
夜色深沉，郡衙后院一间守卫森严的厢房内，陆昶、谢玄、韩雍、高啸四人围坐在一张铺开的海图旁。海图上，蛇蟠岛及其周边水道、暗礁标注得颇为详细，这得益于高啸手下那些常年在水上讨生活的弟兄。
“孙猛此人，凶悍有余，智谋不足，且贪财好利。”高啸指着蛇蟠岛的位置，瓮声瓮气地分析，“他老巢易守难攻，强攻确实吃亏。但他有个毛病，见不得肥肉在眼前晃悠。咱们现在摆出一副严防死守又要建水师的架势，他肯定觉得咱们心虚，想尽快动手，免得咱们水师建成了不好对付。”
陆昶点头：“高头领所言，正合我意。我们要的，就是引他出来，在海上决战，而非攻坚其巢穴。”
他手指在海图上划出一条线路：“据高头领手下弟兄多次探查，蛇蟠岛东南三十里处，有一片名为‘鬼哭礁’的复杂水域，暗礁林立，水道狭窄，但却是通往我沿海几处重要盐场的捷径。孙猛若想发动突袭，很大概率会选择在夜间趁潮汐经过此地，以图隐蔽和快速。”
谢玄目光锐利：“陆兄的意思是，在鬼哭礁设伏？”
“不错！”陆昶斩钉截铁，“以其人之道，还治其人之身。他欲偷袭，我便伏击！”
韩雍有些担忧：“海战不同陆战，风向、潮汐、暗礁，变数极大。我军缺乏大型战船，水战经验亦不足……”
陆昶看向高啸：“所以，此战关键，在于高头领。”
高啸一拍胸脯，眼中闪烁着兴奋和自信的光芒：“大人放心！海上的活儿，俺老高和弟兄们熟！那鬼哭礁，俺们闭着眼睛都能摸过去！孙猛那帮人，仗着船大，在开阔水域横行，一旦进了礁石区，就是没牙的老虎！俺们小船灵活，正好收拾他们！”
陆昶详细部署道：“此战，以高头领麾下熟悉水性的兄弟为先锋和中坚。韩将军，你挑选五百名精通弓弩、不畏舟船的州府兵精锐，配合作战。幼度坐镇后方，统筹接应，并严防陆上有人趁火打劫。”
他特别强调战术：“我军不与其比拼船坚炮利。高头领，你率主力埋伏于鬼哭礁主要水道两侧的礁石后，多备火油、火箭、渔网、钩镰。待敌船进入伏击圈，趁其受暗礁所困、队形混乱之时，以小火船穿插纵火，乱其阵脚，再用弓弩远程射杀，最后跳帮近战！”