陆昶的蛰伏，绝非真正的归隐。窗外的建康城依旧歌舞升平，乌衣巷内暗流涌动，而他，则在这方寸小院中，悄然织就着一张属于自己的信息网络。明面上的奏章通道已布满荆棘，昔日同僚避之不及，但他深知，在这乱世之中，真正的消息往往来自庙堂之外，来自那些被高门士族所轻蔑的市井乡野。
昔日洛阳城下的一段善缘，此刻成了连接他与真实世界的隐秘脐带。那些散布于江湖巷陌、看似不起眼的天师道道官，以其独特的组织形式和深入底层的特性，成了他窥视天下风云变幻的无数暗窗。
这一日，寒雨如酥，悄无声息地浸润着建康城的青砖黛瓦。一名寻常的货郎，蓑衣斗笠上滴着水珠，叩响了小院的后门，送来了几日所需的米粮杂货。几分账单夹带着,一封没有署名、以油纸仔细包裹的信函，被不动声色地递到了陆昶亲随手中，最终呈于他的案头。
信纸是市面上最粗糙的那种，墨迹却沉着有力，仿佛执笔之人将无数惊涛骇浪都压在了这铁画银钩之中。展开一看，内容简练至极，却字字千钧：
“北地急变：姑臧已破，张天锡降，前凉覆灭，陇右河西尽入苻秦彀中。王猛之才，确乎经天纬地。”
短短一行，陆昶执信的手指微微一紧，眸光骤然收缩如针！姑臧城破？张天锡投降？那个据守河西走廊、扼守丝路咽喉、地势险要的前凉，竟也在如此短的时间内，被王猛以雷霆万钧之势碾碎了？苻秦的铁骑，竟已强横至此！这已非简单的攻城略地，而是近乎鲸吞！西北广袤的土地、强悍的凉州兵马、重要的战略通道，尽数落入苻坚之手！王猛…此人之能，已非凡俗，堪称国士无双，亦堪称江东心腹大患！
他强压下心头的震动，目光急扫向下。信纸下半部分，笔锋稍转，续写道，依旧是不带丝毫感情的陈述：
“然北地非苻秦独尊。幽燕慕容，虽主上（慕容儁）染恙，**然太宰慕容恪摄政，威望素着，治国整军，根基未摇**，甲兵数十万，雄踞东方，与秦隔河相望，势同水火。”
看到“慕容恪”三字，陆昶紧绷的心弦稍稍一缓。是了，还有慕容恪！这位被誉为“古之遗爱”的鲜卑名将，只要他还在，前燕那庞大的战车就依旧稳固，足以与如日中天的苻秦分庭抗礼，将其东进的步伐死死拖在黄河沿岸。
最后一行字，则将他目光引向了更北方：“塞北代国，拓跋什翼犍老而枭雄，统御诸部，铁骑纵横，窥伺边陲，秦、燕皆惮之，实为北疆一霸。”
拓跋鲜卑！这些来自苦寒之地的骑士，勇悍绝伦，来去如风，如同盘旋在两大巨头头顶的秃鹫，随时可能俯冲而下，攫取利益。他们的存在，使得北方的棋局更加复杂微妙。
没有冗言，没有修饰，但这寥寥百余字，却如同最精准的沙盘舆图，将北方鼎足而三、相互牵制又危机四伏的宏大格局，无比清晰地呈现在陆昶眼前。
**苻坚王猛，虎踞关中，鲸吞凉州，气吞万里如虎！其势已成，锋芒直指东方！**
**前燕慕容，虽主少，然有慕容恪此等擎天柱石在，国力强盛，虎视河北，绝非易与之辈！**