就在石桥坞军心涣散、士气低迷至极点时，邓遐抓住了机会，发动了总攻。这一次，晋军士卒扛着连夜赶制的简易云梯，冒死攀寨。而寨墙之上的守军，因饥饿乏力，抵抗远不如前。
终于，一段寨墙被突破，晋军精锐涌入寨中。姚益见大势已去，在亲兵护卫下试图从后寨突围，却被乱箭射落马下，生死不知。主将或死或擒，石桥坞守军瞬间土崩瓦解，或降或逃。
石桥坞的陷落，如同推倒了第一块多米诺骨牌。其余三座营垒的守军听闻消息，又见晋军主力兵锋正盛，周楚的偏师如同跗骨之蛆般威胁侧后，早已胆寒。未等桓温大军抵达，便纷纷弃营后撤，争相逃往洛阳方向，唯恐慢了一步成为下一个姚益。姚襄精心布置的外围防线，在短短数日内便土崩瓦解。
与此同时，陆昶负责的另一项工作也取得了显着成效。他派出的多名使者，持其手书与西府檄文，深入颍川、汝南等地坞堡。
“西府大军已至，姚襄外围营垒尽破！王师此来，只为诛灭逆羌，光复旧土！凡我晋人，岂可助羌为虐？大司马有令，凡助王师者，功过簿上必记其功，日后论功行赏；若执迷不悟，大军一至，玉石俱焚！”
这些话语，伴随着西府军连战连捷的真实战报，产生了巨大的威力。
许多本就心向晋室的坞堡主不再犹豫，立刻表态支持。
“某家世受晋恩，岂能不从王师！”颍川某处大坞堡内，堡主看完陆昶书信，当即下令，“开仓！取粮千石，民夫三百，即刻送往邓遐将军军前！再派我儿率堡中子弟二百，为王师向导！”
更有甚者，一些原本被姚襄武力胁迫而臣服的坞堡，也趁机反正，纷纷袭杀姚襄派来的监军、税吏，然后派人向西府军输诚，提供情报、粮草，甚至派兵助战。
这些坞堡的倒戈，不仅为西府大军提供了宝贵的物资和兵员补充，更重要的是，它们彻底孤立了洛阳。姚襄的政令几乎不出洛阳城，周围的眼线被一一拔除，变成了真正的聋子和瞎子。
消息传回洛阳，姚襄又惊又怒。他原本指望外围营垒能迟滞晋军数月，让他有足够时间整顿防务，甚至期待前秦或慕容燕国能介入干涉。万万没想到，桓温来得如此之快，打得如此之狠，而那些他平日里或拉拢或打压的坞堡，竟如此轻易地背弃了他。
“废物！都是废物！姚益误我！那些墙头草都该杀！”他在宫中暴跳如雷，摔碎了心爱的玉杯。恐慌，如同殿外渐渐弥漫的夜色，开始悄然侵蚀这座千年古都，也侵蚀着这位枭雄的内心。
烽火，已沿着通往洛阳的道路一路燃起，映红了半壁天空。西府军的兵锋，距离神都洛阳，已仅有数日之遥。