又问农桑经济：“江东之地，稻麦两熟，然常有水旱之患。除却兴修水利，可有他法增强农户抗灾之力？桑蚕之利，如何推广可使更多百姓受益，而非仅富室专美？”
问题由浅入深，由经史而实务，包罗万象，极其考验应试者的知识广度、思维深度与解决实际问题的能力。陆明义问得越来越快，越来越细，神情也愈发专注凝重。
陆昶始终沉稳应对。他引经据典，信手拈来，剖析时弊，往往一针见血。更令陆明义惊异的是，他对吴郡地方的民情、物产、乃至各大族间的微妙关系，似乎都了如指掌，所提策略并非空中楼阁，而是极具可操作性，仿佛他曾亲身治理过一方土地般。
一个多时辰就在这紧张的一问一答中悄然流逝。阳光渐渐西斜，将院中树影拉得老长。
陆明义终于问完了最后一个问题，是关于如何处理与周边蛮族部落关系的。听完陆昶既有怀柔又强调实力威慑的回答后，他沉默了。
长时间的沉默。他只是定定地看着眼前这个年轻的族侄，看着他那张犹带稚气却已显露出非凡坚毅与智慧的脸庞，眼神复杂变幻，惊愕、难以置信、狂喜、欣慰、担忧……种种情绪最终交织在一起，竟使得他眼眶微微发红，鼻翼翕动。
他猛地站起身，因为动作太快，甚至带得石凳发出一声轻响。他背过身去，肩头似乎有些颤抖，仰头望天，努力抑制着翻腾的心绪。
阿罗远远看着，不敢靠近，小手紧张地揪着衣角。
良久，陆明义才缓缓转过身来，眼角已然湿润。他深吸一口气，声音带着难以抑制的激动与哽咽，颤声道：“天佑陆氏！列祖列宗在上！我陆氏一门…复兴有望矣！”
他几步上前，紧紧抓住陆昶的手臂，力道之大，让陆昶都能感到那份激动：“昶儿！昶儿！你…你之才识，已远超我等耆老！先前只听传闻，尚存疑虑，今日…今日方知何为真正的经世之才！族中那些议论，那些担忧，可以休矣！”
他情绪激动，语无伦次：“我陆氏沉寂太久，久到世人皆以为我等与草木同朽了！如今出了你这样的子弟，实乃家门之大幸！以往家族对你多有忽视，是族老们眼拙，是…是时运不济！但你放心！”
陆明义的神色变得无比郑重，仿佛立下誓言：“从今日起，家族虽微，虽贫，也必倾尽全力助你！中正定品在即，此乃你踏入仕途之关键一步，亦是家族重振声名之契机！我回去便立即禀明族长与各位宗老，将以家族之名，联名修书，向故旧同僚、州郡大吏，竭力为你扬名作保！所需一应耗费，家族便是砸锅卖铁，也为你筹措！”
他眼中闪烁着久违的光彩，那是一种于无尽黑暗中看到曙光的热切：“昶儿，你只管潜心准备，放手施为！陆氏一门的未来，或许…或许就系于你一身了！”
送走了激动万分、步履都轻快了几分的族叔陆明义，小院重归宁静。
夕阳的余晖将天地染成一片温暖的橘红色，却无法完全驱散陆昶眉宇间凝聚的沉思。他独立院中，良久不动。
家族的支持，突如其来，却又在情理之中。这像是一股温暖的潜流，在这冰冷彻骨的世道中，给了他一丝难得的依托与慰藉。他能感受到那份沉甸甸的、源自血脉的期盼。
然而，这份支持，又何尝不是一副更加沉重的枷锁？它将家族的兴衰荣辱，与他个人的前程死死捆绑在了一起。从此，他不再是孑然一身、无牵无挂的寒门士子陆昶，他的背后，是整个吴郡陆氏残存的希望与未来。
这份温暖，令人感动，亦令人窒息。
他抬眼，望向那块自己手书的“醉揽山河笑青史”的门匾，在夕阳下，那狂放的笔迹仿佛要燃烧起来。
前路，似乎清晰了一些，却也更加艰险了。