腊月十六，清晨。
哈尔滨城仿佛被一块巨大、肮脏且浸透了尸水的灰色裹尸布，死死捂住了口鼻。铅灰色的浓得化不开的寒雾，沉甸甸地压在每一座洋葱状的俄式穹顶、每一扇紧闭的雕花门窗之上，空气粘稠、冰冷，带着铁锈般令人窒息的味道。
死寂之中，中央大街湿滑的石头路面上，突然爆出一声！
“号外！号外！东北易帜！天翻地覆！张少帅通电全国！归顺南京政府！青天白日旗即将飘扬关外！”
一个衣衫单薄、冻得小脸通红的报童，用尽全身力气，发出清脆却带着撕裂冻土般穿透力的尖利叫卖。这声音在冰冷死寂、粘稠压抑的浓雾中反复撞击、回荡，瞬间点燃了这座巨大冰窖下压抑已久的引信。街角巷尾，无数紧闭的门窗后，无数双眼睛或是骤然亮起狂喜，或是彻底熄灭了绝望。窃窃私语如同无数条冰冷的毒蛇，在浓雾下无声而迅猛地游走、汇聚，酝酿着即将到来的滔天巨浪。时代的巨轮，裹挟着铁与火，终于碾碎了这白山黑水间最后的、脆弱的平静！
就在这时！
章府深深的内院里，一阵慌不择路、带着哭腔的脚步声由远及近，如同一把利刃，狠狠撕破了偏厅里凝滞如铅的压抑空气。小丫鬟晓燕如同被厉鬼追赶般，跌跌撞撞地冲了进来。她发髻完全松散，几缕湿透的碎发如同水草般，粘在苍白如纸的脸颊和颈窝。她胸口剧烈起伏，如同破旧的风箱，嘴唇哆嗦着，几乎发不出完整的声音：
“老……老爷！不好了！天塌了！”
她猛地吸了一口气，带着哭腔说道，
“永宁少爷……永宁少爷他……天不亮就出去了！去了‘聚宝斋’当铺！”
她眼神里充满了极度的惊惶与无措，
“他……他把夫人当年……当掉的所有嫁妆首饰……一件不落……全……全都高价赎回来了！”
晓燕喘了几口大气，仿佛用尽了最后的力气，声音抖得不成样子，
“可……可那当铺的胡掌柜……抱着个东西死活不撒手，脑门上全是冷汗，说……说里头有件东西，邪性！要命！非得……非得老爷您亲自过目……才敢给……”
一股莫名的不安，如鬼魅般瞬间紧紧攫住章怀印的心。他神色骤变，霍然起身，全然顾不上仪态，沉声低喝：“走！”章明仁、明秀、林小蝶等人，心头猛地一紧，不敢有丝毫耽搁，赶忙紧随其后。
“聚宝斋”内，光线昏沉如暮霭，陈年木器散发的陈旧气息与尘封旧物的味道相互交织，在凝滞的空气中缓缓弥漫开来。永宁背对门口，静静伫立在一扇高窗投下的惨淡光柱之中。他手中擎着一支华美绝伦的鎏金点翠凤凰步摇，阳光透过镶嵌的翡翠，在他脸上投下斑驳跳跃、仿若鬼魅游移的翠绿色光斑。那凤凰栩栩如生，展翅欲飞，点翠流光溢彩，无疑是价值连城的稀世珍品，然而此刻，它却似一把冰冷且神秘的钥匙，悬于那尘封了整整四十年的秘密之上。
“额娘这些嫁妆……”
永宁听到脚步声，缓缓转过身来，脸上浮现出复杂难言的苦笑，声音低沉得仿佛被岁月的灰尘呛住，
“竟在这暗无天日的当铺里，被锁了整整二十年……无人问津。”