春桃的心猛地“咯噔”一下，恰似平静无波的湖面陡然被投入一块巨石，激起千层惊浪。刹那间，前几日章明礼深夜归家时，袖口那若有若无、熟悉至极的茉莉花头油香气，如鬼魅般在她脑海中浮现——那分明是金彩云惯用的味道！一个可怕的猜想如毒蛇般在她脑中蜿蜒盘踞：难道明礼和彩云……他们竟通过马司令的营地暗中联系？这简直是在悬崖边缘跳舞，危险至极！
她刚想一把抓住章万财问个清楚，
“哒哒哒哒——！”
“吁——！！！”
一阵急促如爆豆的马蹄声，由远及近，如同一把利刃，狠狠撕裂了小巷的宁静。紧接着，是马匹被强行勒停时发出的痛苦嘶鸣，那声音仿佛来自地狱的哀嚎，让人毛骨悚然。
一匹通体乌黑的骏马，宛如黑色的闪电，裹挟着凌厉的劲风，猛地刹停在两人面前。马蹄铁在冻硬的地面上疯狂刮擦，迸溅出几点刺眼的火星，那声音尖锐得仿佛要刺穿人的耳膜。
马背上，一个身材魁梧的汉子裹着一件破旧不堪、棉絮都露出来的军大衣。头上的狗皮帽子帽檐压得极低，几乎遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴。然而，章万财的目光却瞬间被他腰间斜挎着的那把用红绸仔细包裹着的——盒子炮枪柄所吸引。
“是马镇山的副官，赵铁柱！”章万财心中一惊，暗自叫道。
“小崽子，过来！”
赵铁柱的声音异常沙哑干涩，像是砂纸在铁器上无情摩擦，显然是许久未曾好好喝过水，又或许……他的喉咙受过重伤。他并未下马，只是微微俯身，从军大衣最里层掏出一个折叠起来、皱巴巴的信封，直接塞到章万财手里。
“给你叔。快！”
他的语气简短而不容置疑，仿佛带着一种让人无法抗拒的威严。
章万财接过信封，入手便觉异样——信封上大片半凝固的暗褐色血迹，如同一团狰狞的恶魔，在昏黄的灯笼光下显得格外可怖。
“赵叔！您受伤了？！”
章万财瞬间瞪大了眼睛，声音都变了调，恐惧和担忧如潮水般涌上心头。
赵铁柱只是不耐烦地摆摆手，动作间牵动了伤口，他闷哼一声，眉头紧锁，脸上满是痛苦。他刚要开口说什么，
“砰！砰！砰！”
远处，靠近城西的方向，突然毫无征兆地传来几声清脆又刺耳的枪响。紧接着，是几声模糊的日语吆喝和犬吠，那声音仿佛是死亡的召唤。
赵铁柱脸色剧变，如同暴风雨来临前的天空。他猛地一拽缰绳，黑马吃痛，前蹄高高扬起，发出一声愤怒的嘶鸣。
“快走！鬼子的巡逻队到村口了！是冲这边来的！”