话音未落，她猛地拽起吓傻的明仁，如同拽着一件破败的行李，跌跌撞撞地转身跑开，绣鞋在冰冷的青石板上留下零星的水渍和一抹刺目的血迹——那是她掌心被指甲掐破流下的。
林小蝶轻叹一声，秀眉微蹙，面上适时地浮起忧色。她快步上前，素白的手带着恰到好处的温度轻轻搭上章怀印紧绷的臂膀：“玉妹妹定是一时气糊涂了，口不择言，心中委屈憋闷才...老爷莫要太过动气，仔细伤了身子。”
“糊涂？！她这分明是存心要搅得天翻地覆！”章怀印余怒未消，猛地甩开她的手，力道之大让林小蝶微微踉跄。筒靴重重踏在台阶上，发出沉闷如雷的“咚咚”声，他看也不看林小蝶，带着一身未散的戾气，大步流星地转身离去。
林小蝶站在原地，望着章怀印决绝远去的背影，眼中那抹忧虑深处，一丝极淡、极冷的复杂情绪一闪而逝。她转身时，恰好对上刚从书房出来的明义的目光。二十岁的青年身姿挺拔，眉宇间英气勃发，继承了父亲的刚毅轮廓和母亲的清隽眉眼。
“母亲...”明义看着满院狼藉（佟玉姑遗落的绣帕、打翻的花盆），欲言又止，眼中带着对家庭骤变的惊疑和担忧。
林小蝶轻轻摇头，脸上已恢复惯常的平静温婉，仿佛刚才的闹剧从未发生：“无妨。去练武场吧，你父亲今日心绪不佳，晚些考校你刀法时，更要用心。”她的声音温和，却带着不容置疑的指引。
明义点点头，躬身应下。临走前，他目光复杂地再次投向佟玉姑院落的方向，眉头紧紧锁起，心中那丝不安如同投入石子的湖面，涟漪不断扩大。
午后，慵懒的阳光带着迟来的暖意，缓缓爬过西跨院的雕花窗棂。林小蝶手持银剪，正专注地修剪着那丛开得正盛的丁香。银剪“咔嚓”一声，带着清露的花枝应声而落，馥郁的香气在空气中弥漫开来，却隐隐带着一丝甜腻到发腥的异样。
“姐姐真是好雅兴，好定力。”
佟玉姑的声音如同淬了冰的薄刃，突兀地划破了这片刻意营造的宁静。她今日竟梳起了许久未用的高髻，发髻正中，赫然簪着当年章怀印下聘时郑重赠予她的那支赤金点翠凤穿牡丹步摇！金凤昂首，口衔的珍珠在阳光下折射出冰冷疏离的光芒。然而，脸上无论多厚的脂粉也掩盖不住眼睑的红肿淤青，唇上的胭脂涂抹得过于浓艳，如同两片凝固的血痂，衬得她整个人既憔悴不堪又透着一股歇斯底里的妖异。
林小蝶头也未回，银剪依旧精准地落在横生的枝桠上，声音平淡无波：
“妹妹有事？”
“我能有什么事？”
佟玉姑轻抚着腕上那只水头极好的翡翠镯子，语调中的讥讽浓得化不开，
“不过是来看看，姐姐究竟使了什么神仙手段，能把当家的一颗心拴得死死的，任凭我们母子如何哭求都无动于衷。好生学学，免得日后...在这深宅里活不下去。”
“咔嚓！”