野狼族首领却不慌不忙，手中战斧轻轻一挥，便将番邦首领的攻击轻松化解，巨大的力量震得番邦首领手臂发麻。与此同时，野狼族骑兵已与番邦众人混战在一起，喊杀声、惨叫声交织在一起，草原上顿时一片血腥。
索元礼深知此时若不设法突围，众人都得死在这里。他目光急切地扫视四周，发现营地一侧的马厩里还有几匹马未被惊走。他连忙向来俊臣和宋之问使了个眼色，三人趁乱朝着马厩摸去。
然而，野狼族骑兵中有个眼尖的，发现了他们的意图，立刻策马追了过来，手中长枪如毒蛇般刺向索元礼后背。索元礼听到身后风声，侧身一闪，长枪擦着他的衣衫划过。来俊臣见状，回身一剑刺向那骑兵，骑兵侧身躲过，但这也为索元礼争取了时间。
三人终于跑到马厩，解开缰绳，翻身上马。索元礼双腿一夹马腹，大声喊道：“往山上跑！”三匹马嘶鸣一声，朝着远处的山峰奔去。野狼族骑兵见他们要逃，分出一部分人紧追不舍。
山路崎岖，马匹奔跑起来十分艰难，但后面的追兵步步紧逼，他们不敢有丝毫停歇。突然，前方出现一条陡峭的斜坡，马匹嘶鸣着不敢前进。索元礼看着身后越来越近的追兵，一咬牙，狠狠抽了马屁股一鞭，率先冲下斜坡。来俊臣和宋之问也紧跟其后。
斜坡下是一片茂密的树林，树枝横生，他们在树林中穿梭，树枝不时划过身体，留下一道道血痕。但他们顾不上这些，拼命驱赶着马匹，试图甩掉追兵。
不知跑了多久，身后的马蹄声渐渐消失，三人这才放缓速度。他们在树林中找了个隐蔽的地方，停下喘口气。此时，三人都已狼狈不堪，身上血迹斑斑，疲惫感如潮水般袭来。
“现在怎么办？番邦营地已毁，我们无处可去了。”宋之问绝望地说道。索元礼眉头紧皱，沉思片刻后说：“如今我们不能再回武周，只能另寻出路。听说在遥远的西域，有许多不受武周和番邦管辖的小国，我们可以去那里碰碰运气。”
来俊臣点了点头：“也只能如此了，只是这一路必定凶险万分。”索元礼拍了拍他的肩膀：“事到如今，只能拼一拼了。”
休息片刻后，三人再次上马，朝着西域的方向缓缓前行。一路上，他们风餐露宿，躲避着各种危险。有时会遇到凶猛的野兽，有时又会遭遇恶劣的天气，但他们始终没有放弃。
经过漫长的跋涉，他们终于来到了西域的边境。这里是一片广袤的沙漠，黄沙漫天，炽热的阳光烤得大地发烫。三人望着眼前的沙漠，心中既充满了希望，又有些畏惧。
“这沙漠如此广阔，我们如何才能穿越过去？”宋之问望着无边无际的黄沙，忧心忡忡地说。索元礼看着沙漠，目光坚定：“我们在附近找找，看有没有商队或者熟悉沙漠的向导，跟着他们，或许能顺利穿越。”
于是，三人沿着沙漠边缘寻找。终于，在一处绿洲附近，他们发现了一支即将出发穿越沙漠的商队。索元礼上前与商队首领交涉，表明了他们想要跟随商队穿越沙漠的意愿。商队首领起初有些犹豫，但看到他们疲惫且诚恳的样子，又得知他们愿意付出一定的报酬后，最终答应了他们。
商队出发了，一行人马在沙漠中缓缓前行。沙漠的气候变幻莫测，时而狂风大作，黄沙蔽日，时而烈日高悬，酷热难耐。但好在有商队的经验，他们总能巧妙地避开危险。
然而，在沙漠行进到一半的时候，意外还是发生了。一天夜里，当众人都在休息时，突然一群强盗从沙丘后冲了出来，手持利刃，气势汹汹地朝着商队扑来……
强盗们如饿狼般凶狠，瞬间便与商队护卫们混战在一起。喊杀声打破了沙漠夜晚的宁静，商队众人从睡梦中惊醒，一片慌乱。索元礼三人迅速抄起武器，加入到抵御强盗的战斗中。
索元礼挥舞着手中长刀，身形矫健，与一名身材魁梧的强盗首领对峙着。强盗首领眼神阴鸷，手中的大斧虎虎生风，每一击都带着千钧之力，试图将索元礼斩于斧下。
索元礼左躲右闪，瞅准时机，长刀猛地刺向强盗首领的咽喉，强盗首领侧身避开，斧刃顺势砍向索元礼的手臂。索元礼连忙抽身后退，却不小心被脚下的沙砾绊了一下，差点摔倒。