他肥胖的身躯在单薄的囚服中瑟瑟发抖，头发散乱，面容浮肿肮脏，嘴唇冻得青紫。
囚车颠簸，铁链哐当作响。沿途偶尔有胆大的百姓靠近，向他投掷雪块或烂菜叶，辱骂声不绝。
他们嘴里时不时冒出一些五花八门、不着边际的“俏皮话”。
“我呸！长得像头猪似的，就这副模样估计他父母都嫌弃，还想当皇帝？”
“依我看呐，他是山里的野猪成精！”
“对！定是那野猪成了精，出来祸害人间！”
“呸！害人精！不得好死！”
“朝廷万岁！陛下万岁！”
……
李子通眼神空洞，对这一切毫无反应，仿佛早已麻木，只剩下求生的本能让他蜷缩着，如同一条濒死的野狗。
他的存在，成了这支凯旋队伍最醒目的“战利品”，也无声地向所有目睹者宣告着抗拒王化的下场。
罗艺与李密并未随行。
江淮初定，百废待兴，更需要能臣干吏坐镇安抚。
李靖委任罗艺暂领江淮诸军事，总揽防务，弹压可能的地方残余势力；
李密则以其出色的治理和协调能力，负责民政恢复、推行新政、以及……继续利用其影响力，招抚南方其余尚未归附的零星势力。
两人责任重大，却也是陛下和朝廷对他们能力的进一步信任与考验。
队伍浩浩荡荡，尽管天气严寒，道路难行，但胜利的喜悦与归家的期盼，支撑着每一个人。
他们日夜兼程，跨越山河，经过二十余日的漫长跋涉，终于在这一日，遥遥望见了那座雄踞天地之间、象征着大隋权力核心的宏伟都城——洛阳！
………………