明家。
明老太太举着拐杖，在门口左顾右盼，好不容易等到了回府的马车。
目光在触及明卓身影的刹那骤然亮起，随即又被浓重的焦灼覆盖。
等人走近。
“我的儿！”
她声音微颤，伸出手触碰他的脸颊。
“怎的清减了这般多？这衣裳穿在身上都空荡了……可见这秋闱熬得你心血都耗去了。”
言语间尽是疼惜。
母亲已故的事他们到底还要瞒多久！
明卓袖下的手紧紧攥起。
他压下翻滚的情绪，微笑上前把人扶住：“阴雨天祖母的老寒腿时不时的犯，您得以身子为重怎么还出来了？”
明岱宗是孝子，见明卓这般有孝心，满意的点头。
“不妨事。”
明老太太面染慈爱，视线却往外落。见马车再没人下来，面上笑容减了不少。
她拍了拍明卓的手：“卓哥儿想必也累了，贡院里头到底不便沐浴，你先回房梳洗解解乏，祖母一早便吩咐厨房用文火炖上了参汤，你多喝几碗，再好好歇歇。”
明卓眼眸微闪，知道明老太太是有意支开他：“是。”
可他没走几步，忽而顿足。
明老太太：“怎么了？”
“孙儿想去庄子拜见母亲。”
他看着明老太太如何不怨！若说明蕴是主谋，可老太太何尝不是帮凶！
他一字一字道：“孙子格外记挂她。”
明老太太面上慈爱依旧。
“糊涂了不是。”
“虽已考罢，然天下英才汇聚京都，并未即刻散去。年年此时，太傅都会在府中设下会诗宴。你父亲可是厚着脸皮给你要了请帖。”
这话一出，明岱宗跟着点头。
他显然格外看重，一锤定音。
“这会诗宴虽说是以文会友，可实则却是另一番考量。你这几日不许外出，就在家中准备。诗文策论皆不可荒疏，届时宴上群英荟萃，与这些才俊往来，耳濡目染间自有进益。于你而言没有坏处。”
哪里是没有坏处。
这可都是人脉，来日或许比文章更能助他立足朝堂。
是了，他得赴宴，而不是披麻戴孝。柳氏的死讯还得压着。
明卓深深吸了口气。
“是，儿子记下了。”
明老太太含笑看着明卓被小厮扶着离开，还不忘让他慢些走，可待人走远后，她倏然沉了脸。
“昱哥儿呢？”
“你别告诉我，你一大早就出了门接人，却把我昱哥儿给落下了！”
明岱宗：“腿长在他身上，母亲却怪我头上。他若是非要一道，儿子还会驱赶不成？”
“再说了，回头蕴姐儿也会去接他。”
明老太太却拧眉。
“你没瞧见蕴姐儿？”
明岱宗：“许是还在回城途中。”
“不可能。”
明老太太：“她把昱哥儿当做眼珠子疼，什么都得靠后站，除非有事耽搁，绝对不可能迟了。”
难道是明家那几个老东西太难缠？
明老太太拧眉，很快又命令明岱宗。
“去！你现在去把哥儿接回来！外头那么晒，你眼里就只有小的，把他孤零零留那里了？混账！还不去！你不心疼我心疼！”