药王谷的宁静是被一阵急促的马蹄声打破的。十余骑苏家护卫簇拥着一位锦衣中年男子直闯谷口，为首的老管家高声道：\"奉家主之命，迎公子回府！\"
白芷正在院中晾晒昨日采回的药材，闻声抬头，正对上苏墨不舍的目光。
\"别怕。\"他下意识挡在她身前，\"我去应付。\"
那锦衣男子已大步走来，约莫五十上下年纪，面容与苏墨有七分相似，不怒自威。他先是冷冷扫过白芷，目光在她异常出众的容貌上停留一瞬，随即转向苏墨：\"在外面野了三个月，连家书都不回了？\"
\"父亲...\"苏墨躬身行礼，\"孩儿正在研习医术...\"
\"胡闹！\"苏父厉声打断，\"我苏家世代经商，何时需要嫡子学这些旁门左道！\"他的目光再次掠过白芷，\"莫非是被什么江湖术士迷了心窍？\"
白芷微微蹙眉，却没有出声。凌青不知何时已站在她身侧，低声道：\"来者是江南首富苏正雄。\"
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当庭对峙
苏家别院正厅，气氛凝重如铁。苏正雄端坐主位，看着跪在面前的儿子，脸色阴沉。
\"林家小姐才貌双全，你为何拒婚？\"
\"孩儿心有所属。\"
\"赵家千金温柔贤淑，你也看不上？\"
\"非她不可。\"
苏正雄猛地一拍桌案：\"那个药王谷的女子，给你灌了什么迷魂汤！\"他转向管家，\"去查，那女子什么来历！\"
\"父亲！\"苏墨抬头，\"白芷是药王谷传人，医术高明...\"
\"医术？\"苏正雄冷笑，\"我苏家要的是能执掌中馈的媳妇，不是抛头露面的大夫！\"
这时，管家匆匆回来，在苏正雄耳边低语几句。苏正雄脸色骤变：\"可是那个与皇室有牵连的药王谷？\"
管家点头：\"据说前任谷主曾救过先帝...\"
苏正雄沉吟片刻，语气稍缓：\"若你实在喜欢，纳为妾室也可。但正妻之位，必须门当户对。\"
苏墨猛然站起：\"我苏墨此生，只要白芷一人！\"
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**鞭刑明志\"
\"好！好！\"苏正雄怒极反笑，\"看来是我平日太纵容你了！请家法！\"
粗长的藤鞭被请出，苏墨毫不犹豫地褪去上衣，跪在院中青石板上。
\"最后问你一次，\"苏正雄手持藤鞭，\"回不回头？\"
\"不回头。\"
第一鞭落下，苏墨背上顿时浮现一道血痕。他咬紧牙关，一声不吭。
\"为了个江湖女子，连家族都不要了？\"
\"孩儿要家族，也要白芷。\"
第二鞭、第三鞭...鲜血渐渐浸透了他的衣衫。围观的家仆都不忍地别过脸。