打退鬼子这次凶猛的反扑，阵地前暂时恢复了短暂的平静，只有零星的冷枪和伤员的呻吟声在硝烟中飘荡。
方东明没有在指挥所多做停留，他对吕志行交代了几句，便带着魏大勇，踏上了焦土遍布的前沿阵地。
“团长！是团长回来了！”
“老团长！您可回来了！”
当方东明的身影出现在战壕里时，那些满脸烟尘、带着疲惫和伤痕的战士们，眼睛瞬间亮了起来，仿佛注入了新的活力。
他们当中很多人都是方东明一手带出来的老兵，跟着他从新一团打到如今16团这个主力团，经历过无数次生死考验。
“柱子，胳膊没事吧？”方东明蹲在一个正在包扎手臂的战士面前，看着他肩膀上渗血的绷带，语气关切。
“没事！团长！擦破点皮！您回来了，咱心里就踏实了！”叫柱子的战士咧开嘴，露出被硝烟熏黑的牙齿，笑得格外真诚。
方东明拍了拍他的肩膀，站起身，目光扫过战壕里每一张熟悉或陌生的年轻面孔。
他走到一个牺牲的战士身边，默默地将被炸飞的军帽捡起，轻轻盖在烈士的脸上。
然后，他直起身，声音不高，却清晰地传遍这段阵地：“同志们！辛苦了！我方东明，回来了！”
没有慷慨激昂的口号，只有这简单的一句，却让所有战士挺直了腰杆。
“刚才那一仗，大家打得好！打出了咱们16团的威风！鬼子没什么可怕的！他们也是两个肩膀扛一个脑袋，挨了枪子照样完蛋！”
他走到一挺被打坏的重机枪旁，踢了踢扭曲的护盾，“看看！鬼子的家伙是好，但咱们的‘太行一式’也不差！
刚才那两炮，大家都听见了吧？够小鬼子喝一壶的！”
他环视众人，眼神坚定而充满力量：“我知道，大家很累，伤亡也很大。丁团长负伤了，我们都很痛心！
但阵地还在我们手里！只要我们在，鬼子就休想前进一步！
总部信任我们，把东大门交给我们，我们就要像钉子一样，牢牢钉在这里！
让岩松义雄知道，他想咬的这块骨头，能崩碎他满嘴牙！”
“誓与阵地共存亡！”一个老兵激动地喊了出来。
“誓与阵地共存亡！！”
更多的战士跟着呐喊，低落的士气以肉眼可见的速度回升，疲惫的眼神重新燃起战斗的火焰。
方东明的归来，不仅仅是指挥官的更替，更是一种精神的回归，一种必胜信念的重燃。
他熟悉每一个连队的特长，了解每一个干部的性格，他的存在本身，就是最好的动员。
…………
与此同时，日军井川联队指挥部。
联队长井川太三大佐举着望远镜，脸色阴沉地看着前方沉寂下来的八路军阵地，尤其是刚刚被对方炮火覆盖、此刻仍冒着缕缕青烟的区域。
他放下望远镜，眉头紧锁，眼中充满了困惑和一丝不易察觉的恼怒。
“八嘎……这不对劲……”他喃喃自语。参谋长吉田少佐在一旁，同样面色凝重：
“联队长阁下，敌人的抵抗突然变得极其顽强和有组织。尤其是那两发炮弹……威力巨大，落点精准，绝不是普通的迫击炮！
而且，敌人反击的时机和力度，也拿捏得恰到好处，不像之前那般……凌乱。”
“凌乱？”井川太三冷哼一声，“之前指挥的人明显缺乏实战指挥经验。那些战斗，虽然八路军抵抗顽强，但我们的进攻总能找到缝隙，逐步压缩他们的空间。
可刚才……他们像是突然换了一个指挥官！一个非常熟悉我们战术，并且敢于冒险、出手狠辣的指挥官！”
他猛地转身，盯着地图：“是原先的指挥官又重新指挥了吗？好像不太可能，情报确认他伤势不轻。那会是谁？16团还有谁能有这样的指挥能力？”
吉田参谋长犹豫了一下：“会不会是……八路军从其他部队临时调来了指挥官？”
“临时调派？在这种激烈战况下？除非是旅部甚至更高层级直接指派的名将！”
井川太三摇了摇头，随即又想到一种可能，脸色更加难看，“难道……是那个方东明回来了？”
“方东明？”吉田一愣，“就是之前创建16团，后来调去搞兵工厂的那个？”
“对！就是他！”井川太三眼神锐利，“此人在军事上颇有才能，而且……根据有限的情报，他在兵工厂搞出了不少新武器。
包括那种性能优异的迫击炮，还有……可能修复了飞机！如果他带着新式武器回来接管16团……那就解释得通了！”
这个猜测让井川太三感到一阵烦躁。一个熟悉16团、战术灵活且可能拥有未知武器的对手，远比一个固守待援的政委要难对付得多。
“命令部队，暂停进攻！”
井川太三沉声道，“重新调整部署！炮兵大队，给我重点侦察八路军可能的炮兵阵地，尤其是那种能发射大口径炮弹的！
步兵各大队，统计伤亡，补充弹药，准备下一次进攻！这一次，我要用更强大的火力，撕碎他们的防线！不管对手是谁，在绝对的实力面前，都是徒劳！”
……………
16团指挥所，电话铃声急促响起。
吕志行接过电话，听了几句，脸上露出喜色，赶紧递给方东明：“东明，旅长电话！”
方东明接过话筒：“旅长，我是方东明！”
电话那头传来陈旅长关切而严肃的声音：“东明！到了就好！现在情况怎么样？丁伟的伤势稳定了，你放心。你那边压力大不大？能不能顶住？”
方东明语气沉稳，带着不容置疑的自信：“旅长，请您和政委放心！16团没问题！我刚到，暂时打退了鬼子一次进攻。
战士们士气很高，阵地完好。鬼子的三十六师团是块硬骨头，但想啃下我们16团，也没那么容易！”
“好！要的就是你这句话！”陈旅长声音里透着一丝欣慰，“东明，我知道你刚接手，困难很多。
但总部把希望寄托在你身上，16团就交给你了！需要什么支援，尽管提！”
“旅长，目前弹药，尤其是炮弹消耗很大。‘太行一式’的炮弹只有五十发，必须省着用。
另外，如果有可能，希望旅里能协调一些手榴弹和急救药品。”方东明没有客气，直接提出最急需的物资。
“好！我记下了，立刻想办法给你们送过去！你们一定要坚持住！”
陈旅长顿了顿，语气更加凝重，“东明，根据情报，岩松义雄这次是铁了心要打开缺口，你们的战斗，关系到整个根据地反扫荡的全局！”
“明白！旅长！16团在，阵地就在！”方东明斩钉截铁地回答道。