“咚”的一声闷响，像熟透的西瓜砸在湿泥地上，又沉又闷，连脚下的红土都跟着颤了颤。杰克的身体猛地顿住，像被抽了筋的木偶，眉毛先是猛地挑高，随即僵在半空，眼白里的血丝瞬间凝固，瞳孔里的狠戾像被冰水浇灭，只剩空洞，像两口干涸了十年的老井，连眨眼都忘了。嘴角还挂着没说完的脏话，唾沫顺着下巴的胡茬往下滴，砸在红土上，没等渗进去就停住了。
他晃了晃，先是左脚踉跄着往后退了半步，膝盖弯了弯，像要撑住庞大的身躯，可下一秒就彻底失去了力气。“轰”的一声巨响，他的身体砸在红土上，扬起的土雾有半人高，混着腐叶和他身上的酒气，呛得我喉咙发紧，咳嗽声停不下来。
我撑着地面爬起来时，手肘的剧痛“嗡”地窜上来，短刀从汗湿的手里滑出去，“当啷”一声撞在旁边的石头上，又弹起来，刀刃插进红土半寸，刀柄还在“嗡嗡”颤，像刚被敲过的铜钟。低头看杰克时，他的太阳穴已经凹下去一块，比拇指盖还大，紫黑色的血涌出来，顺着发丝流进衣领，滴在红土上，和红褐色的泥土融在一起，晕开一片暗褐色的污渍，像泼了碗隔夜的酱油。连他耳后的旧耳洞都在冒血泡，小小的血珠挂在耳垂上，晃了晃才掉下来——那是他喝醉时炫耀过的，说在芝加哥贫民窟花五美元打的，当时还拍着胸脯说“老子不怕疼”。
心脏在胸腔里狂跳，像有只野兔子在乱撞，撞得肋骨“咚咚”响，震得胸口发闷。耳边全是“嗡嗡”的耳鸣，是肾上腺素飙升后的后遗症，连自己粗重的呼吸声都像隔着层棉花，听不真切。我扶着老樟树喘了半分钟，指节抠进树皮的沟壑里，深褐色的树皮渣子嵌进掌心老茧，刺痛感顺着胳膊往上窜，才勉强把飘远的神拉回来。脑子里像有台生锈的机器在转，只有八个字反复循环：不能暴露，不能留痕。肖雅还在主楼等我回去，杨杰交代的任务绝不能砸在这儿。
弯腰探他鼻息时，腰腹的肌肉扯得生疼。指尖刚碰到他的鼻尖，就觉出一片冰凉——不是活人的温热，是刚从阴凉处拿出来的石头温度，没有半分气流拂过指尖。再凑近些看，他的瞳孔已经开始涣散，原本的深黑色变成了灰白色，像蒙了层薄雾，彻底没了生气。
掌心的紧急手机还在发烫，隔着衬衫都能感觉到那股热度。我摸出来时指尖还在抖，裤腰夹层的汗水浸得手机壳发潮，按拨号键时错按了两次“#”键，第三次才按对号码。听筒里先是“滋滋”的电波杂音，像无数只小虫子在爬，几秒后传来杨杰低沉的声音，带着点沙哑，像是刚熬了通宵：“讲。”
我刻意压低声音，每个字都咬得极重，怕被夜风刮走，连呼吸都屏住了：“肖云海，明早，湄公河支流，货在三号船舱。”
杨杰的回应只有一句“收到，注意安全”，简洁得像在下达命令，没有多余的话。挂断的忙音刚响起，我就听见远处传来“沙沙”的脚步声，还有电筒光束扫过树叶的“唰唰”声，光影子在地上晃来晃去，越来越近。甚至能听见哨兵聊天的泰语，一个说“今晚蚊子真多，咬得我胳膊全是包”，另一个笑着回“等换岗去伙房拿点花露水”。
冷汗瞬间又冒了出来，顺着后颈往下流，浸湿了衬衫领口。
没时间犹豫了，每多等一秒，哨兵的脚步声就近一分，暴露的风险像红土下的毒藤，顺着脚踝往上缠。我一把拽住杰克的右胳膊——那胳膊比我小腿还粗，肌肉硬得像冻住的铁块，拽动时能感觉到皮下筋络的僵硬，肩膀的三角肌瞬间绷紧，纤维像要被扯断似的，酸麻感顺着胳膊往脖子窜。
他的身体沉得离谱，像块灌了铅的铁板，拖在红土上时，后背与地面摩擦出“沙沙”的声响，磨出一道两指深的辙痕，混着血迹的土块粘在我的裤腿上，没走两步就被夜风烤干，硬得像层壳，蹭得小腿皮肤发疼。我咬着牙把他拖到树影最浓的地方，那里的红土更潮湿，能更好地掩盖痕迹。
首先要处理的是短刀——这是最直接的物证。我弯腰捡起刀，刀柄还带着我的体温，刀刃上的血珠已经凝固成暗红的小点。扯过杰克迷彩裤的衣角擦血，那涤纶布料糙得像砂纸，纤维蹭得刀刃“沙沙”响，连刀身的哑光反光都被蹭得暗淡了些，我反复蹭了七八下，直到刀刃恢复原本的冷白，才停手。
接着把刀塞进他摊开的掌心，他的手指还保持着死前的僵硬，我用拇指按住他的指节，一点点掰弯，让他的拇指按在刀柄防滑纹最深的凹槽里，食指和中指顺着纹路往下捋，确保汗液和指纹沁进纹路缝隙，连指腹的老茧印记都清晰可辨。做完这些，我轻轻松开手，刀“咚”地掉在他手边，刀刃朝下扎进红土半寸，刀柄歪歪斜斜靠着他的胳膊，像醉酒时脱手滑落的样子，慌乱又自然。
然后是那个紧急手机，这是能直接戳穿我身份的致命证据。我摸出裤兜深处的密封袋——那是夏川上次给我装薄荷药膏剩下的，透明塑料膜上还印着泰文“???????????”（薄荷油），边角卷得像晒干的荷叶，边缘磨得发毛。把手机塞进去时，机身的温热隔着塑料膜都能感觉到，和袋外的凉意形成鲜明反差，密封袋封口时“咔嚓”一声轻响，在寂静的夜里格外刺耳，我赶紧屏住呼吸，侧耳听了听，哨兵的脚步声还在三十米外，才松了口气。
老樟树根部有个半指宽的土缝，是前几天下暴雨冲出来的，深约两寸，里面的泥土黑得发黏，能隔绝信号，还能防止雨水渗进去。我把密封袋塞到底，指尖能摸到土缝深处的湿凉，再抓过旁边的碎土填进去，用指尖一点点压实，连掉在旁边的枯树叶都归位，盖在填土的地方，只留下与周围一致的平整痕迹——就算有人蹲下来细看，不扒开半尺深的土也找不到，红土的颜色浑然一体，根本看不出动过的迹象。
杰克手边的威士忌瓶还没碎，瓶身被他捏得变了形，瓶颈的标签卷着边，只剩“威士忌”的英文残片，瓶底剩了小半瓶酒，晃起来“哗啦”响，酒气浓得呛鼻。我捡起瓶子，往他嘴边倒了些酒液，琥珀色的酒顺着他嘴角的胡茬往下淌，在下巴积成小水珠，再滴在迷彩衣襟上，晕开巴掌大的深色印子，像块浸了酒的湿抹布。
倒完又把瓶子扔在他腿边，故意让瓶口朝下倾斜45度，酒液顺着瓶底的裂纹慢慢渗出来，在红土上晕开圈更大的湿痕，连旁边的枯树叶都被浸得发暗，蜷起了边——这会让巡查的人一眼就觉得，他是喝多了站不稳，摔得连手里的酒都撒了。
我又摸向他的左口袋，果然掏出半包大麻，纸包皱得像揉过的烟盒，边缘磨得发毛，里面的绿色碎叶沾着点红土。我把纸包撕开，将碎叶均匀撒在他胸口，几片刚好粘在血渍边缘，还有些落在他摊开的手旁边，看起来像他摔倒时从口袋里掉出来的，完美契合他“赌棍加瘾君子”的人设，谁都不会往“他杀”上想。
做完这一切，我直起身时，后背的冷汗已经把衬衫粘在皮肤上，凉得人打颤，远处的脚步声已经能听清哨兵换电筒电池的“咔嗒”声了。
最关键的是打斗痕迹，这是最容易露馅的“马脚”。地上的滚痕像条浅沟，深的地方能没过指节，还有我和杰克交错的脚印——他的军靴印大而深，我的皮鞋印浅而小，对比太鲜明，一眼就能看出是两人缠斗的痕迹。我立刻抬起右脚，脚掌外侧贴着红土，像老农民耕地似的反复蹭碾，从滚痕起点蹭到终点，力度轻重交替：深痕处用脚跟压实，浅痕处用脚尖扫平，连他军靴钉留下的小圆坑都用红土填满。蹭到最后，地上只剩些杂乱的浅印子，像醉酒后踉跄着打了几个趔趄，还有被身体蹭过的模糊土印，混在树影里，根本看不出是打斗的痕迹。
刚才砸他的石头更得处理仔细。那石头边缘沾着淡粉色的血渍，像抹了层胭脂，在月光下隐约发亮。我弯腰捡起，指尖能摸到血渍的黏腻，特意把沾血的一面朝下，放在三米外的树桩旁边——那里本就堆着些碎石，刚好能混进去。再抓过handful红土，从石头顶部往下撒，指尖捻着土粒填进石头缝隙，连边缘的血渍都用细土盖住，最后用掌心轻轻拍实，只露出个模糊的石尖，和周围的碎石头别无二致，就算有人蹲下来看，也只会以为是暴雨冲来的普通鹅卵石，绝不会多想。
自己小臂的伤口也得“做文章”。刚才挡他踹击时，骨裂的痛感带着酸胀往上窜，伤口渗的血已经染红了衬衫袖口，深褐色的血渍像块难看的补丁，边缘还在往外晕。我拽过杰克迷彩裤的裤腿，用力一撕，“刺啦”一声扯下块巴掌大的布——布料是粗涤纶的，边缘毛糙，带着他身上的汗味。我故意缠得松垮，只绕了两圈，打结时留了个松散的活结，让伤口处的纱布露出来小半块，渗血的痕迹刚好透过纱布映在布面上，看起来像是仓促包扎的样子。
这伤太关键了：青姑会里斗殴是家常便饭，赌钱输了吵嘴、抢地盘推搡，谁身上没块新伤？这点伤不仅不会引人怀疑，反而能坐实“跟杰克吵了架、推搡时弄伤的”说法，和我待会儿的说辞完美闭环，连“还手”的痕迹都省了——松垮的包扎刚好显得我“没怎么用力，只是被推了下”。
远处的脚步声越来越近，已经能听清鞋底蹭过枯树叶的“沙沙”声，还夹杂着哨兵的闲聊：高个哨兵抱怨“今晚蚊子跟疯了似的，咬得我胳膊上全是包，回去得用花露水泼一遍”，矮个哨兵笑着回“谁让你昨天偷喝了伙房的椰汁，蚊子就爱盯你这种甜口的”，泰语的尾音带着倦意，越来越清晰。
我最后扫了眼现场，像考官检查答卷般细致：黑铁塔似的杰克蜷在树影最浓的地方，头歪向左侧，嘴角挂着琥珀色的酒渍，胡茬上还沾着酒珠；胸口撒着绿色的大麻碎叶，几片粘在血渍边缘，像摔落时蹭上去的；短刀扎在他右手边的红土里，刀柄歪歪斜斜靠着胳膊，刀刃的冷光藏在土缝里；旁边的威士忌瓶倒在地上，酒液渗得红土发暗，连瓶身的指纹都还是他自己的。周围没有半分第二人的痕迹，我刚才站的位置被红土盖得严严实实，连鞋印都没留。
确认无误，我往手心吐了口唾沫——唾沫带着口腔的温热，落在掌心发黏。随即抹在脸颊两侧，再抓起地上的干红土蹭了蹭，让脸上沾着些土屑，看起来灰头土脸的。又抬手抓乱头发，额前的碎发被汗浸湿，粘在额头上，鬓角的头发也耷拉下来，遮住半只眼睛，活脱脱一副“刚跟人吵完架、还摔了一跤”的狼狈模样。做完这些，我故意让脚步晃了晃，左脚虚浮地往前迈，右脚跟着打了个趔趄，像喝了半瓶酒似的，迎着哨兵的方向走过去。
“袈沙哥？你在这儿干嘛呢？”高个哨兵举着电筒照过来——那是青姑会标配的军用手电筒，黑色金属外壳，灯头直径有两寸，光束强得像道白光，瞬间穿透夜色。光束扫到我眼睛时，刺痛感猛地涌上来，眼泪差点流出来，我下意识眯起眼，抬手挡了挡，刚好露出缠绷带的小臂。光束在我胳膊上停了两秒，又晃向树后，光晕在杰克身上打了个完整的圈，把他胸口的大麻、手边的酒瓶照得一清二楚。
“别提了，”我皱着眉，左手用力揉了揉小臂，故意让痛感透过表情露出来，语气里满是不耐烦，甚至抬脚踹了下旁边的红土，土块飞溅出去，砸在树干上“嗒嗒”响，“刚碰上个醉鬼，就是那家伙，”我朝杰克的方向努了努嘴，眼神里带着嫌弃，“非要拉着我赌牌九，说输了的给他人当马骑。我跟他吵了两句，他上来推了我一把——你看我这胳膊，”我把缠绷带的小臂往前递了递，“差点给我推骨折了！结果他自己脚滑，‘咚’地摔树底下了，真是晦气透顶。”
我说得又快又急，还带着点赌输钱的暴躁，连呼吸都有些粗重，完全是青姑会里“混不吝”的模样，没半分破绽。
哨兵的电筒光晕在杰克身上凝了两秒，先是扫过他胸口散落的绿色麻叶，叶尖还沾着红土，随即落在旁边歪倒的威士忌瓶上——瓶底的酒渍正顺着红土纹路往外渗，把泥土染成深褐色。高个哨兵的眉头先是皱了下，随即松开，嘴角往一边撇，发出“嗤”的一声轻笑，那笑声里裹着毫不掩饰的嫌弃，用泰语骂了句“??????”（蠢货），尾音还带着点踢到垃圾似的不耐烦。
他跟杰克打过不止一次交道，上周这黑人醉醺醺地闯进罂粟田，抱着半人高的花秆子蜷在地里睡了一夜，第二天太阳晒得花秆子都蔫了，他还流着口水抱着不肯放，被巡逻的阿力拽起来时，身上沾着花粉和泥土，连裤链都没拉好。丽丽姐看见时，当场用银签指着他骂了句“成事不足败事有余”，罚了他两百泰铢——那钱还是从他赌赢的份子里扣的，这事在营地里传了好几天，连伙房烧火的阿婆都知道有个爱喝酒的黑人大个子。
“这杰克就是个酒鬼加赌棍，没救了。”高个哨兵挥了挥手，电筒光束“唰”地转向别处，扫过旁边的老樟树，树影在地上晃了晃，语气里的嫌弃都快溢出来，“袈沙哥赶紧回去吧，这儿有我们盯着。等天亮了叫阿力他们过来，拖去后山埋了，省得在这儿发臭招苍蝇。”他说着，还踹了脚旁边的枯树枝，像是多看杰克一眼都嫌晦气。
我赶紧点点头，没敢多搭话——怕说多了露馅，连眼神都没敢往杰克那边瞟，只是刻意叹了口气，那口气从喉咙里滚出来，带着点被搅了好心情的烦躁，肩膀还配合着往下垮了垮，活脱脱一副“倒了八辈子霉才遇上这档子事”的模样。转身时，脚步故意往旁边歪了下，蹭得红土“沙沙”响，装作还没从刚才的推搡里缓过来。
红土在脚下发出细碎的“沙沙”声，每一步踩下去，都像刚才搏斗时杰克粗重的喘息，又像有无数只看不见的眼睛，顺着脚步声盯在我背上，凉丝丝的。小臂的伤口还在疼，每走一步，肌肉牵拉着骨裂的地方，钝痛顺着胳膊往肩膀窜，像有条小蛇贴着皮肤爬，痒得人想抓，却又不敢动——怕一抬手就扯破了松垮的包扎，露出破绽。
掌心的红土已经干了，结成指甲盖大的硬块，蹭在卡其色裤腿上，留下细碎的褐色印子，边缘还带着土粒的粗糙感，摸上去硌手，看样子是洗都洗不掉了。老樟树的影子落在身后，随着我往前走，越拉越长，边缘模糊得像条黑色的蛇，顺着红土往前游，最后缠在杰克的脚边，把那片暗褐色的血渍盖了大半。
藏手机的土缝就在树影最浓的地方，我用余光扫了眼，那里跟周围的红土没两样，连刚才填进去的碎土都被夜风抚平了，密封袋该是正贴着潮湿的黑泥，把所有信号都捂得严严实实——也把刚才那场致命的搏杀、那声沉闷的撞击、那片渗进红土的血，全隔绝在了树影里，成了只有老樟树知道的秘密。
夜风突然又起了，不是刚才的滞闷，是贴着红土面滚过来的凉风，卷着罂粟花的甜香追上来——那香味裹着夜露的湿意，比白日里更稠，像化不开的蜂蜜，却在鼻尖一荡，突然混进了丝铁锈似的腥气，是杰克的血渗进红土后散出来的，甜腻里裹着发馊的腥，呛得我喉咙发紧，胃里一阵翻涌，差点吐出来。
我下意识摸向腰后，指尖擦过深棕色的牛皮刀鞘，里面空荡荡的，只有被短刀焐过的余温还锁在皮革纹路里，比体温高半度，像块小烙铁，正好烫在第三腰椎的位置，那点温度透过衬衫渗进来，和后背的冷汗一混，凉得人打颤。刀鞘上的蛇形银线被夜风扫得泛着冷光，想起刚才把刀塞进杰克掌心时的触感，他指腹的老茧硌在刀柄上，现在想来还像隔着层砂纸。
这场红土上的搏杀，终究成了老樟树独知的秘密。树影里还留着杰克蜷曲的轮廓，胸口的麻叶粘在血渍上，倒斜的酒瓶还在渗着酒液，所有痕迹都被揉进了“醉酒摔死”的假象里，连空气里的血腥味，过不了天亮也会被罂粟花香盖得严严实实。可我骨血里的紧绷没松过半分，神经像拉满的弓弦，连咀嚼肌都还绷着——刚才砸向杰克太阳穴的力道、他倒地时的闷响、指尖触到他涣散瞳孔的冰凉，全刻在脑子里，挥之不去。
肖云海的货船该已经泊在湄公河支流的码头了吧？船身该是漆成深灰色的，三号舱的铁皮门紧锁着，里面的“货”用防水布裹得严严实实，只等天亮涨潮就启航。而肖雅还在主楼二楼的房间里，床头的铁艺小灯该还亮着，暖黄的光透过纱帘洒在米白色的床单上——她总爱把床单叠得方方正正，边角对齐床垫的纹路，此刻说不定正靠在床头等我，手轻轻搭在隆起的小腹上，指尖顺着棉布裙的褶皱划来划去，或许还会摸过床头柜上的安胎药包，想起我早上叮嘱她“饭后要敷”的话。
我藏在“袈沙”的面具下，指尖还沾着红土的细粒，指甲缝里的土色洗都洗不掉，每寸皮肤都透着红土的腥气，连呼吸里都裹着搏杀后的滞重。这副伪装是铠甲，也是枷锁，一边是肖雅递过来的温软，一边是卧底使命的锋利，稍不留神就会偏航。
脚下的红土一直往前延伸，被夜风晒得发脆，踩上去“沙沙”响，像无数细碎的脚步声跟在身后。远处主楼的暖黄灯光越来越近，像块融化的黄油，在夜色里淌出片温柔的光。可我知道，这条通向暖光的路，从来没有回头的余地——红土沾了血，面具戴了太久，使命刻进了骨血，哪怕前方是刀山火海，也只能攥紧拳头往前走，毕竟心中对祖国的信仰、未完成的任务、还有烈士陵园里每一位牺牲战友的墓碑，都容不得我退后半步。