后院里，一排排二手电瓶车整齐地码着。陈茂扫了一圈，选了辆看着有七八成新的，问：“孙哥，这个多少？”
“你们跑外卖也不容易，给1800吧。”
这价格很合理——同款新车起码要六七千，1800真心不贵。陈默爽快付了钱，骑着车直奔离城中村最近的西海岸农贸市场。
这市场在当地颇有名气，规模不小，鸡鸭鱼肉、水果批发样样齐全。陈默骑着车到了市场，停好车径直往活鲜区走。
刚靠近，平日里熟悉的鸡叫鸭鸣，此刻竟变成了各种清晰的哀嚎——
“我苦命的一生啊！放我出去！”
“我的命怎么这么苦……”
“放我出去，我还能下蛋”
“我还有孩子要养啊！”
各种凄厉的声音争先恐后往耳朵里钻，陈默只觉得脑袋嗡嗡作响，赶紧抬手捂住了耳朵。
陈默来到水产区，玻璃缸里的鱼挤挤挨挨，罗非鱼甩着尾巴，草鱼慢吞吞地摆着鳍，浑浊的水里藏着无数双圆睁的眼睛。他本想挑条鲜活的回去做菜，刚停下脚步，就听见一条半浮在水面的鲫鱼“啵”地吐出个泡泡，声音带着点水膜破裂的黏滞感，满是茫然：“这是哪儿啊……我怎么会在这儿？”
那语气像个迷路的孩子，陈默盯着它圆鼓鼓的眼睛，忽然就定住了。以前只当是寻常水族，此刻这声发问像根细针，轻轻刺破了他心里那层“食物”与“活物”的界限。他愣在原地，后颈有点发僵——能听懂兽语这回事，原来不全是新鲜，有时竟带着这般沉甸甸的滞涩。
没等他缓过神，缸里另一条黑鳞鲤鱼翻了个身，尾鳍扫出一圈涟漪，语气里满是过来鱼的嘲讽：“傻缺，这是鱼缸！等着被捞出去剁了，还能咋地？”
“剁了？”旁边几条小鱼像是被踩了尾巴，瞬间炸了锅。一条罗非鱼猛地撞向缸壁，“哐当”一声闷响，鳞片都蹭掉了几片，急得直冒泡：“我不要被剁！我要回去！”另一条草鱼拼命扭动身子，想借着水流跳起来，却只在水面溅起细碎的水花，徒劳得让人心慌。
“别费那劲了，”鲤鱼吐了串泡泡，声音沉得像浸了水的石头，“这儿要是能出去，我们早跑了——到头来，不都得进油锅、上餐桌？”
这话像块冰，“咚”地砸进陈默心里。他猛地后退一步，像被烫到似的转身就走。水产区的湿腥气里，那些细碎的、带着水音的抱怨和哭喊还在追着他——有鱼在叹“刚从河里被捞上来，还没活够呢”，有鱼在骂“那渔网太狠，把我老婆孩子都刮走了”。
穿过禽区时，鸡鸭的哀嚎更甚。芦花鸡扑腾着翅膀，嗓子哑得像破锣：“我昨天还在鸡窝里孵蛋呢！今天就被抓来了！”白鸭子缩在角落，一声声哭腔裹着恐惧：“别杀我……我下的蛋可多了……”
这些声音像无数根细丝线，缠得他太阳穴突突直跳。以前走这条路，只闻得到鸡屎味、鱼腥气，听着嘈杂却心里清净；如今每一声哀鸣都带着活生生的情绪——恐惧、不甘、茫然，像潮水似的往他心里涌。他攥紧了拳头，指节泛白，胸口像是堵着团湿棉花，闷得发慌。
说不清是愧疚，还是突然窥见生命另一面的无措。就像一直以为平坦的路，忽然裂开一道缝，往下一看，全是以前没见过的、密密麻麻的挣扎。他加快脚步，几乎是逃着冲出了农贸市场，骑上电瓶车时，手还在微微发颤。