他盯着不远处那排绿色的垃圾桶。铁皮桶被雨水冲刷得发亮，底部的缝隙里淌出浑浊的液体，混着腐烂食物的酸臭味飘过来。换作以前，他光是闻到这味道就会皱眉，但现在，这股酸臭味里似乎藏着某种诱惑，勾得他喉咙发紧。
必须找点吃的。
这个念头刚冒出来，身体就先一步做出了反应。他弓着背，放轻脚步，像一道黑色的影子贴着墙根挪动。爪子踩在湿漉漉的水泥地上，发出几乎听不见的“嗒嗒”声，带着一种陌生的轻盈感。
离垃圾桶还有几步远时，他忽然听到一阵窸窸窣窣的响动，像是有什么东西在翻动垃圾。他猛地顿住脚步，浑身的毛瞬间绷紧——这是属于猫的本能反应，警惕而戒备。
“嗤啦——”
一只生锈的铁皮盖被从里面顶开，伴随着几声尖利的猫叫，三只猫从垃圾桶后面窜了出来，动作快得像三道闪电。
为首的是一只狸花猫，体型壮硕，毛色斑驳，左耳朵缺了一小块，眼神凶巴巴的，尾巴高高竖起，带着不容置疑的威慑力。它身后跟着两只瘦骨嶙峋的猫，一只是橘白相间的，另一只则是灰扑扑的，看起来像是它的跟班，低着头，不敢直视陈默。
陈默僵在原地，心脏“咚咚”狂跳。他想后退，腿却像灌了铅一样沉。更让他震惊的是，他竟然听懂了那些猫叫——不是单纯的声音，而是清晰的、带着情绪的语言。
“哪来的野种？敢闯到老子的地盘上？”狸花猫咧开嘴，露出尖尖的牙齿，声音粗哑，像砂纸摩擦木头，“没看见这一片是老子罩着的？”
陈默彻底懵了。
他能听懂猫说话？
这个发现比饿肚子更让他混乱。他张了张嘴，想说点什么，喉咙里却只发出一声细弱的“喵呜”，带着他自己都没察觉的怯懦。
“呵，还是个新来的？”橘白猫嗤笑一声，声音尖细，“看这样子，是刚从哪个垃圾堆里爬出来的？毛都没长齐就敢乱跑？”
灰猫没说话，只是用那双浑浊的眼睛上下打量着陈默，像是在评估他有没有威胁。
陈默这才回过神。现在不是震惊的时候，他需要食物，而眼前这三只猫显然是这片区域的“地头蛇”。他以前送外卖时见过不少这样的场景，在小吃街的后厨门口，流浪猫之间也会为了一块骨头争得你死我活，强者为王，弱者只能摇尾乞怜。
他现在就是那个弱者。
“我……我只是想找点吃的。”陈默努力控制着喉咙，让自己发出的猫叫尽量清晰，带着点讨好的意味，“我刚到这里，不知道这是您的地盘，对不起。”
狸花猫眯起眼睛，上下扫了他几眼，似乎在判断他说的是不是实话。它的目光停在陈默湿漉漉的毛发上，又落到他那只因为紧张而微微颤抖的爪子上，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度：“新来的？看你这怂样，怕不是从哪个家养的猫窝里跑出来的？连找食都不会？”