时任热火教练是——斯坦·范甘迪。
比起其弟杰夫·范甘迪（时任火箭主帅）早已在联盟执教多年，斯坦·范甘迪可谓大器晚成。
在弟弟担任NBA主教练七年后，他才在2003-04赛季迎来自己的处子执教赛季。
大范甘迪深得帕特·莱利真传，将铁血防守的哲学刻入热火的骨髓。然而，作为新帅，他也难逃一些通病：临场应变略显迟缓，进攻战术相对单一，过度依赖核心球员，轮换策略也偏于保守。
热火虽然还未达到夺冠级别，但阵容还是不错的：
控卫：拉夫·阿尔斯通——“街球王”的华丽与实用并存，场均10.2分+4.5助攻，是球队不可或缺的组织发动机。
分卫：德维恩·韦德——“闪电侠”的新秀赛季已光芒四射，场均16.2分4篮板4.5助攻1.4抢断，那撕裂防线的犀利突破和不知疲倦的防守，昭示着顶级后卫的崛起。
小前：埃迪·琼斯——经验丰富的锋卫摇摆人，场均16.8分+4.1篮板，三分命中率37%，攻防俱佳，是外线的顶级3D。
大前：拉玛尔·奥多姆——天赋异禀的全能前锋（休赛期曾拒绝秦宇的招募），场均16.1分+8.7篮板+3.1助攻，然而状态起伏如过山车，神鬼莫测。
中锋：布莱恩·格兰特——在阿朗佐·莫宁离队后被硬顶上五号位，身高仅206，护框能力堪忧。
替补席上，热火并非没有高度，214的王治郅便坐在那里。可惜，保守的范甘迪并未给予他多少信任，大郅的脚步移动也确实难以匹配韦德等人强调速度转换的节奏。
2004年4月17日，克利夫兰，天宇中心。
季后赛的战鼓终于擂响！
对于这座沉寂多年的“被诅咒之城”而言，今夜的意义非凡。
在“天选之子”勒布朗·詹姆斯的率领下，骑士队以东部第四的骄人战绩强势杀入季后赛，这是克利夫兰篮球复兴的里程碑！
天宇中心内早已化作一片沸腾的暗红色海洋，狂热的欢呼声浪几乎要掀翻穹顶，空气中弥漫着久违的、近乎狂喜的期待。
球馆灯光渐暗，聚光灯骤然打向球员通道入口。伴随着震耳欲聋的电子乐和现场DJ那极具煽动力的、拖长了尾音的呐喊，骑士将士们逐一登场：
“Atguard,froArizona…GILBERT‘ZERO’ARENAS!”(阿里纳斯挥手致意，脸上是标志性的桀骜笑容)
“Atguard,froecticut…RAY‘JESUSSHUTTLESWORTH’ALLEN!”(雷阿伦神情冷静，举手示意)
“Atforward,froDuke…CARLOSBOOZER!”(布泽尔用力捶打胸口)
“Atter,froDoguezHighSchool…TYSONDLER!”(钱德勒高举双臂，激发更高分贝的呐喊)