江澈那句“砌砖搬瓦砌出个罗马”的豪言壮语，如同给两人注入了强心剂，让他们在面对未知风雨时，更多了几分苦中作乐的浪漫与坚定。然而，现实的冰冷却不会因为浪漫的宣言而延迟。
就在威尼斯双年展临近尾声，最重要的奖项评选即将揭晓的前夕，一个让江澈都感到意外且棘手的人物，出现在了水城。
不是他父亲派来的任何说客或代表，而是他的母亲，苏媛女士。
她下榻在威尼斯最奢丽的酒店之一，阿曼运河大酒店，通过酒店管家，直接联系到了江澈，语气平淡地要求见面，并且指明，希望许念也在场。
接到消息时，江澈和许念正在一家临河的特色小馆吃晚餐。江澈的脸色瞬间沉了下来，握着手机的手指收紧。他了解他的母亲，她比父亲更难以捉摸，她的态度，某种程度上甚至能影响父亲的最终决策。她此刻亲自前来，目的绝不简单。
“她指明要见你，”江澈看向许念，眼底是化不开的担忧，“乖乖，如果你不想去，我可以……”
“我去。”许念放下手中的水杯，眼神平静而坚定，“她是你的母亲，无论她带着什么目的而来，我都应该面对。”
逃避解决不了问题，这是她一贯的原则。
见面的地点约在酒店一个私密的临水露台，傍晚时分，夕阳将运河染成金红色，贡多拉穿梭如织，景色美得如同油画。苏媛女士穿着一身月白色的改良旗袍，外搭一件薄羊绒披肩，气质清冷如旧，正慢条斯理地品着红茶。
看到江澈和许念携手走来，她的目光在两人交握的手上停留了一瞬，看不出情绪。
“妈。”江澈开口，语气带着不易察觉的紧绷。
“阿姨。”许念微微鞠躬，礼貌地问候。
苏媛点了点头，示意他们坐下。侍者悄无声息地送上茶点后退出，露台上只剩下三人，气氛微妙而凝滞。
“阿澈，你父亲很生气。”苏媛开门见山，声音如同她的人一样，带着凉意，“你拒绝联姻，执意留在美国，甚至为了……许小姐，不惜动用兰斯福特的关系，现在又公然对抗陈先生和瑞丰银行的人。你认为，江家继承人的位置，是你可以这样儿戏的吗？”
她的质问直接而尖锐，目光如同手术刀，剖析着江澈的“任性”。
江澈脊背挺直，迎向母亲的目光：“妈，我从未儿戏。正因为我清楚继承人的责任，我才更明白，一个没有灵魂、只有利益的未来，不是我想要的，也无法带领江家走向真正的创新和未来。许念的出现，不是我的偏离，而是让我找到了方向。”
“方向？”苏媛微微挑眉，目光转向一直安静坐着的许念，“许小姐，你认为，你的艺术，能成为他的方向吗？能抵消他放弃一切所带来的损失吗？”
压力再次给到了许念。
许念没有立刻回答。她看着苏媛，这位气质清冷、眼高于顶的女士，同时也是国内知名的艺术家。她忽然想起苏媛上次在波士顿公寓，最后那句关于“颜料”的提醒。
一个念头在她心中闪过。
她站起身，对苏媛微微欠身：“阿姨，在回答您的问题之前，我能冒昧地邀请您，现在去一个地方吗？”
苏媛和江澈都愣住了。
“去哪里？”苏媛问。
“军械库，我的展位。”许念目光清澈，“我想请您，不是以江澈母亲的身份，而是以一位艺术家的身份，再看一次我的画。”
这个请求出乎所有人的意料。江澈担忧地看着许念，许念却给了他一个安心的眼神。
苏媛沉默地看着许念，看了足足有一分钟。露台上只有运河的水声和远处隐约的乐声。最终，她放下茶杯，站起身：“好。”
夜色初降，军械库展区比白天安静了许多，只有零星的观众和工作人员。巨大的船坞空间里，《元炁》、《星璇》、《蚀》、《痕》在精心设计的灯光下，静静地呼吸着，散发着各自独特的能量场。
许念没有做任何解说，只是安静地陪着苏媛，让她自己看。
苏媛走得很慢，她在每一幅画前都停留了很久。她的目光不再是那种居高临下的审视，而是真正沉浸其中的、属于同行者的专业打量与感知。
她在《元炁》前，感受那混沌初开的磅礴与内在秩序。