“小主！”槿夕忙放下梳子上前，“快脱下来，奴婢给您换一件！”
甄嬛看着湿了的衣料，眉心微蹙，却也没多耽搁：“好，随便找一件素雅些的就好，动作快些，别误了请安时辰。”
“哎，是！”槿夕快步从衣柜里取出一件月白色绣兰纹的常服，帮甄嬛麻利地换好。两人不敢再耽搁，匆匆往翊坤宫赶去。
可终究还是晚了一步。等甄嬛携槿夕踏入翊坤宫时，殿内妃嫔早已坐定，华妃正端坐在主位上，目光冷冷地扫过来。
甄嬛连忙屈膝行礼，声音平稳：“臣妾参见华妃娘娘。臣妾今日偶有耽搁，来迟了，还望娘娘恕罪。”
华妃端着茶盏的手一顿，目光在甄嬛身上扫了一圈，语气带着几分讥诮：“哦？偶有耽搁？菀贵人怀着孕，倒是比旁人更懂‘耽搁’的道理。这几日请安，虽没迟到，可每次都踩着点来，今日索性直接晚了——怎么，是觉得本宫管不动这六宫，连请安的规矩都能怠慢了？”
这话一出，殿内瞬间静得落针可闻。原本低眉垂目的妃嫔们，都忍不住悄悄抬眼，目光在甄嬛与华妃之间来回打转，眼底藏着看好戏的神色。
甄嬛缓缓直起身，语气依旧平稳却带着几分坚持：“回禀娘娘，臣妾并非有意怠慢。按宫规，臣妾怀着龙嗣，便是向皇后请安，也可酌情免礼或晚到。今日实在是晨起时不慎洒了茶水，换衣才耽搁了时辰，绝非有心违逆。”
“哦？”华妃猛地放下茶盏，瓷杯与托盘碰撞发出清脆的声响，殿内气氛顿时一紧。她冷笑一声，眼神锐利如刀，“你这是拿龙嗣压本宫？还是拿皇后压本宫？本宫可是皇上亲自下旨，让协理六宫的！你这般说辞，是不把本宫放在眼里，还是不把皇上的旨意放在眼里？”
“臣妾不敢！”甄嬛连忙屈膝，声音低了几分，“臣妾只是陈述实情，绝无半分轻慢娘娘之意……”
“不必多言！”华妃厉声打断她，语气带着不容置喙的威严，“你既怀着龙嗣，更该谨守本分，而非找些借口搪塞！今日便罚你在殿内站半个时辰，好好想想宫规是什么，也好好记着——往后向本宫请安，再不许迟一分、慢一秒！”
话音落时，华妃扫了眼殿内众人，目光带着警告，妃嫔们连忙低下头，再不敢有半分异动。甄嬛垂在身侧的手悄悄攥紧，腹中隐隐传来一阵坠痛，却也只能强撑着应道：“臣妾……遵娘娘吩咐。”
“小主，”槿夕在旁急得轻声劝导，想替她分辩几句。
甄嬛却微不可察地摇了摇头，示意她不必多言——眼下多说无益，反倒会让华妃更添怒火。