星尘方舟驶离岩石星球，暂时摆脱了暗影生物的追击，舰桥内却弥漫着凝重的气氛。被救下的“探索者号”队长雷蒙靠在医疗舱的座椅上，莉娜正用特制药剂处理他右臂的伤口，黑色绷带解开时，皮肤下隐约可见暗紫色的纹路，那是暗影能量侵蚀的痕迹。
“暗影之门……”文茜重复着雷蒙的话，指尖轻轻敲击着控制台边缘，“它真的能连接暗影能量的源头？你是怎么知道的？”
雷蒙苦笑一声，从怀中掏出一枚磨损严重的数据芯片，递给文茜：“这是我们科考队的研究记录。我们在碎星环外围发现了一块古老的星岩，上面刻着关于‘暗影之门’的记载——它不是自然形成的，而是被远古文明制造出来的‘通道’，原本是为了利用暗影能量，但后来失控了，暗影能量顺着通道涌入宇宙，才造成了现在的污染。”
阿木立刻接过数据芯片，插入终端读取信息。屏幕上很快显示出星岩上的图案：一个黑色的圆形符号，周围缠绕着扭曲的线条，像极了碎星环核心那团暗影能量的形态。“记录里还说，关闭暗影之门需要‘星核钥匙’，但没说这钥匙到底是什么。”阿木皱着眉，快速滑动屏幕，“后面的内容损坏了，只有一些零散的文字，提到‘同源之力’‘核心共鸣’……”
“同源之力？”文茜猛地抬头，想起在蚀月星球时，古籍石板上也出现过同样的词，“难道和星核之力有关？”
星瑶闭上双眼，意识之力尝试与雷蒙体内的暗影能量共鸣，片刻后睁开眼，脸色凝重：“他体内的暗影能量很特殊，和之前遇到的不同——它带着一种‘通道’的波动，像是从暗影之门那边流过来的。如果不能及时清除，这些能量会慢慢吞噬他的生命。”
雷蒙听到这话，反而平静下来，他看着文茜：“我知道自己撑不了多久，这些能量已经在我体内扩散了。但在我死之前，我想告诉你们一件事——我们在靠近暗影之门时，看到了‘暗影领主’的影子。”
“暗影领主？”众人脸色骤变，洛克握紧了能量枪，“他不是已经在蚀月星球被我们消灭了吗？”
“我不知道那是不是真正的他，还是只是一道分身。”雷蒙的声音越来越虚弱，“那道影子就站在暗影之门旁边，像是在守护着什么。他还说了一句话，我到现在还记得——‘星核钥匙已经出现，暗影之门的开启，只是时间问题’。”
“星核钥匙已经出现？”文茜下意识地摸了摸怀中的古籍石板，双核心在掌心微微发烫，“难道……钥匙就是星核之力？或者是这块石板？”
就在这时，舰桥的警报声突然响起，屏幕上的碎星环三维图亮起刺眼的红光。莉娜快速操作控制台，脸色越来越难看：“不好！碎星环核心区域的暗影能量正在急剧增强，暗影之门的波动越来越明显，像是……要完全开启了！”
阿木的终端也发出警报，屏幕上的能量数值不断飙升：“而且……之前跟着我们的那道黑影，正在快速向核心区域移动！它的能量波动，和雷蒙体内的暗影能量一模一样！”
文茜立刻走到驾驶座前，双手握住操纵杆：“我们必须立刻前往核心区域，在暗影之门完全开启前阻止它！莉娜，能不能计算出一条最快抵达核心的航道？”
“可以是可以，但那条航道要穿过碎星环最危险的‘乱石带’，那里的碎片碰撞频率极高，而且有强烈的能量乱流，稍有不慎，方舟就会被撞毁。”莉娜调出航道图，屏幕上一条红色的线路穿过碎星环中心，周围布满了红色的警示标记。