星穹号的实验室里，淡蓝色的全息灯光笼罩着中央的操作台。埃伦将那枚从口袋里掏出的星核碎片小心翼翼地放在能量感应台上，碎片刚接触台面，就自动与之前的四颗碎片产生共鸣，五道光丝在空中交织，形成一道完整的星核能量回路。
“之前怎么没发现，这枚碎片上有刻痕？”文茜凑近操作台，才看清碎片边缘布满了细微的纹路，纹路的形状与古籍中残缺的符号完全吻合，“这些刻痕，难道是起源文明留下的‘密码’？”
埃伦立刻调出古籍的全息影像，将碎片的刻痕与残缺符号逐一比对。当最后一道刻痕与符号重合时，古籍的页面突然开始自动翻页，原本模糊的文字逐渐变得清晰，甚至在页面中央浮现出一幅立体的“熵减图谱”——图谱上，星核之心位于中心，周围环绕着七个光点，其中一个光点闪烁着与星核之种相同的紫色光芒，标注着“种子”二字。
“原来古籍的残缺部分，需要完整的星核碎片才能激活！”玥的声音带着兴奋，手指在图谱上滑动，“你看这七个光点，除了‘种子’，还有‘熔炉’‘枢纽’‘屏障’等标注，它们应该是起源文明为了逆转熵增建造的七个‘星核装置’！”
文茜的目光停留在图谱的备注文字上，轻声念了出来：“‘星核之种为源，星核熔炉为引，枢纽连接七装置，屏障守护熵减平衡——七器归一，方可终结宇宙熵增危机’。”她抬头看向埃伦和玥，“也就是说，我们找到的星核之种只是第一步，还需要找到其他六个装置，才能彻底解决危机。”
埃伦的手指在图谱上的“熔炉”光点处停顿：“这个‘星核熔炉’的位置标注在‘炎晶星域’，那里以高浓度的星核熔岩闻名，早在千万年前就被宇宙探险家列为禁区。不过根据图谱的能量参数，熔炉的能量波动与星核之种能产生强烈共鸣，或许我们能通过星种定位它的准确位置。”
就在这时，实验室的警报突然响起，红色的警示灯在墙壁上闪烁。玥立刻切换屏幕，脸色瞬间变得凝重：“是星核之心的能量监测系统！刚才撤退的无形之影没有回到星核之心，反而朝着炎晶星域的方向飞去——它好像知道我们要找星核熔炉，想提前一步抢走！”
文茜立刻走到控制台前，将星核之种放入能量传导装置：“启动星种的定位功能！我们必须比它先找到星核熔炉！”
星核之种接触装置的瞬间，一道紫色的光束从装置中射出，在星图上精准地标记出炎晶星域的位置。但屏幕上同时显示出另一道黑色光点——无形之影的速度比星穹号快了三倍，按照当前的航线，它会比星穹号提前两个小时到达炎晶星域。
“它的速度怎么会这么快？”埃伦皱起眉头，调出无形之影的能量参数，“它的黑色粒子能量比之前弱了很多，却能提升速度，难道它找到了新的能量源？”
文茜突然想起在起源文明空间站看到的黑色痕迹：“或许它在撤退时，吸收了空间站残留的星核能量。虽然量不多，但足够它短时间内提升速度。”她握紧拳头，“不能让它得逞！玥，能不能启动星穹号的‘应急跃迁’功能？”
玥犹豫了一下：“应急跃迁会消耗大量的星核能量，而且跃迁后的精准度无法保证，很可能会偏离炎晶星域，甚至陷入陨石带！”
“没有时间犹豫了！”文茜的目光坚定，“如果让无形之影先找到星核熔炉，它就能吸收熔炉的能量，到时候我们连对抗的机会都没有。就算有风险，我们也必须试试！”
玥深吸一口气，点了点头，开始调整星穹号的能量系统：“应急跃迁准备！能量储备倒计时——十分钟！文茜，你和埃伦去武器舱检查能量炮的状态，跃迁后很可能会直接遭遇无形之影，必须确保武器系统能正常运转！”
文茜和埃伦立刻朝着武器舱跑去。武器舱内，一排排能量炮整齐排列，埃伦打开能量炮的控制面板，屏幕上显示出能量储备的数值：“应急跃迁会消耗60%的能量，剩下的能量只能支撑三次能量炮的全力攻击。我们必须在三次攻击内压制住无形之影，否则星穹号会失去防御能力。”
文茜抚摸着能量炮的炮管，目光落在远处的星图上——炎晶星域的位置闪烁着红色的警示光，那里不仅有他们需要的星核熔炉，还有等待着他们的致命危机。“我们还有星核之种。”她轻声说道，“它能吸收无形之影的能量，或许我们可以将星种的能量注入能量炮，增强攻击的威力。”