破晓号的引擎发出平稳的低鸣，舷窗外，死寂星域残留的暗雾如同被风吹散的墨汁，正以肉眼可见的速度消退，露出背后璀璨如碎钻的星云带。星芽站在舰桥中央，指尖轻轻摩挲着掌心的徽章——经过献祭阵一役，徽章表面的金色纹路愈发鲜亮，偶尔会闪过一丝微弱的流光，像是在呼应着宇宙中的某种能量。
“各舱室检查完毕，能源核心运转正常，虚空能量残留值已降至安全线以下。”小林的声音从通讯器里传来，带着劫后余生的轻松，“幽影被关押在三号禁闭室，能量抑制装置已启动，他暂时无法动用虚空能量。”
文茜靠在控制台旁，将能量手枪别回腰间，目光扫过舷窗外的星云：“总算能喘口气了，说起来，我们接下来去哪儿？总不能一直飘在宇宙里吧。”
炎烈刚从武器舱回来，肩膀上还扛着没来得及收纳的粒子重炮，闻言咧嘴一笑：“我早就查好了，前面不远处有个叫‘星尘港’的空间站，据说那里是星际航道上的补给重镇，不仅能补充能源和物资，还能获取最新的星际情报。正好让大家休整几天，顺便给破晓号做个全面检修。”
星芽点点头，刚要开口同意，控制台突然发出一阵急促的“滴滴”声，红色的警报灯瞬间亮起。负责监测信号的船员脸色一变，立刻转向星芽：“队长！侦测到异常能量信号！信号源来自星云深处，强度正在快速提升！”
众人的笑容瞬间凝固。文茜立刻站直身体，快步走到控制台前：“什么类型的信号？是虚空能量吗？”
“不是！”船员手指飞快地在键盘上敲击，屏幕上跳出一串复杂的波形图，“信号波段很特殊，既不属于已知的星际舰船，也不属于任何已记录的宇宙生物，而且……信号里夹杂着规律的脉冲，像是某种求救信号，又像是在传递信息！”
星芽皱起眉头，走到屏幕前。波形图上，代表信号强度的线条正以陡峭的弧度上升，每一次脉冲间隔都精准到毫秒，不像是自然形成的宇宙现象。她指尖轻点屏幕，将信号放大：“能解析出脉冲里的内容吗？”
“正在尝试！”船员额角渗出细汗，“信号加密程度很高，而且有干扰源，解析进度只有12%……等等！有新发现！信号源附近侦测到大规模的能量紊乱，像是有星体正在崩塌！”
炎烈放下重炮，脸色凝重：“星体崩塌？会不会是之前献祭阵的影响扩散到了星云深处？”
“不太可能。”星芽摇头，目光紧盯着屏幕上的信号源坐标，“死寂星域的虚空能量已经退散，而且星尘港距离这里只有三个跃迁单位，若是献祭阵的影响，星尘港早就该发出警报了。这个信号源的位置，比我们预想的要远得多，而且……”
她顿了顿，指尖再次摩挲起徽章——不知何时，徽章表面的金色纹路开始微微发烫，像是在感知着信号源的方向，甚至隐隐透出一丝不安的震颤。
“徽章有反应。”星芽抬起手，让众人看清徽章上的纹路，“它在感应那个信号，而且情绪很不稳定，像是在警惕什么。”
文茜眼神一沉：“难道信号源和虚空之主有关？”