望舒号闯入齿轮枢纽的瞬间，整艘船像是被投入了巨大的金属蜂巢。千万个齿轮咬合转动的轰鸣震得舱壁嗡嗡作响，那些星铁铸就的轮齿泛着冷硬的光，齿缝间流淌着淡金色的能量流，像凝固的时间在缓缓蠕动。文茜的风信石贴在舷窗上，六块碎片拼成的圆环比刚才更亮，缺口处的红光几乎要溢出来，正对着枢纽最深处那片被齿轮环抱的空域——核心机房就藏在那里。
“能量流在衰减。”亚梦的溪铃突然悬在控制台上方，铃身映出的能量图谱上，金色纹路正一段段变暗，“你听，齿轮转动的间隙越来越长了。”
文茜侧耳细听，果然在轰鸣中辨出了细微的卡顿。像是老旧的发条即将耗尽力气，每一次齿轮咬合都带着滞涩的摩擦声，舱内的灯光也随着这节奏忽明忽暗。风信石突然震颤，她低头时，石面竟浮现出细密的裂纹，像是不堪重负。
“老钟的脉搏在变弱。”她指尖抚过裂纹，触感冰凉，“我们必须在它彻底停摆前找到最后一块碎片。”
杉菜的声音化作一道银线，顺着通风管道钻了出去。片刻后，舱内响起一段急促的旋律，混着金属摩擦的锐响与低沉的嗡鸣——那是钟摆晃动的声音，但比想象中更微弱，像是被什么东西死死按住。
“核心机房外有层能量屏障，”杉菜的声音带着喘息，“屏障上缠着锁链，和星岩灯塔的戾气锁链很像，但更密，链节上的‘守’字是金色的，像是……守星人的封印。”
望舒号穿过最后一层旋转齿轮时，核心机房终于露出全貌。那是个悬浮在齿轮中央的巨大金属穹顶，穹顶表面刻满了与风信石相同的星图，图中最亮的那颗星，正对着穹顶中央的空洞——老钟的钟摆就从那里垂下来，悬在半空。
钟摆比想象中更庞大，摆锤是块黑沉沉的星铁，表面覆盖着厚厚的灰烬，正是与淬火原火炭相同的色泽。摆锤每晃动一次，都会带起一阵灰雾，雾中隐约能看到细碎的火星，落地时便化作一闪而逝的光痕。而在摆锤投下的阴影里，有什么东西在微微发亮，形状恰好与风信石的缺口吻合。
“在那里！”文茜指向阴影，风信石突然挣脱掌心，朝着钟摆飞去。可还没靠近，穹顶周围的锁链突然绷直，金色的“守”字亮起，织成一张密不透风的网，将风信石弹了回来。
“封印不让任何人碰钟摆。”亚梦的溪铃化作水幕，罩住反弹的风信石，“这些锁链里有守星人的力量，还有……时间的重量。”
杉菜的声种撞上锁链，发出清脆的撞击声。链网震荡的瞬间，文茜突然看清了锁链的另一端——它们并非固定在穹顶上，而是从钟摆的轴心里延伸出来的，轴心上刻着一行模糊的字：“钟摆不停，封印不松。”
“是守星人自己设下的封印。”文茜突然明白，“他们怕有人在老钟停摆前乱动钟摆，可现在……”她看向摆锤，这次晃动的间隔比刚才又长了半息，“封印正在随着钟摆减速而变弱，可我们等不到它自己松开了。”
风信石在她掌心发烫，六块碎片同时震颤，像是在呼应摆锤的节奏。文茜突然想起星岩灯塔壁画里的画面：守塔人跪在塔下，紧握风信石碎片。她将风信石按在舱壁上，石面的星图与穹顶星图渐渐重合，那些暗下去的金色能量流，竟顺着星图纹路，慢慢朝着风信石汇聚。
“用风信石引动能量流，或许能暂时撑开锁链。”她抬头看向杉菜，“你的声种能跟上能量流的频率吗？”