七月的云南，空气中弥漫着潮湿与古老的气息。林晚拖着行李箱走下长途汽车时，夕阳正将古城的青石板路染成金色。她深吸一口气，高考前的压抑感似乎随着这口异乡的空气消散了些许。
\"小姑娘，住店吗?\"一位头戴蓝布巾的老妇人站在车站出口，布满皱纹的脸上堆着殷勤的笑容。
林晚摇摇头，掏出手机核对预订的青年旅舍地址。屏幕上的导航显示需要步行二十分钟。她拉起行李箱，沿着石板路向古城深处走去。
古城的建筑保留着明清时期的风格，飞檐翘角，木质门窗上雕刻着繁复的花纹。路边的小店里铜铃、扎染和银饰在夕阳下闪着微光。游客不多不少，既不冷清也不拥挤，正是林晚想要的气氛--足够热闹以驱散孤独，又不会嘈杂到令人烦躁。
转过一个弯，一阵奇特的鼓点声吸引了林晚的注意。那声音沉闷而有节奏，像是从地底传来，带着某种原始的呼唤。她循声走去，来到一个小广场。广场中央搭着一个简易的戏台，周围稀稀拉拉站着十几个观众。
戏台上，一个戴着木质面具的人正在操纵一具人形木偶。那木偶约莫半人高，做工精细到令人毛骨悚然--它的脸上画着夸张的笑容，眼睛却像是活人的，在夕阳下泛着诡异的光泽。
\"这是傩戏，\"站在林晚旁边的一个中年游客向他解释，\"当地的传统表演，据说能驱邪避灾。\"
林晚点点头，目光却无法从那个木偶身上移开。操纵者是一个六十多岁的干瘦老人，手法非常娴熟，木偶在他的操控下做出各种高难度动作，时而翻腾跳跃，时而缓慢行走，活灵活现得仿佛有生命一般。
\"那木偶...\"林晚喃喃道。
\"很逼真对吧?\"中年游客笑道，\"听说张师傅--就是那个操纵者--他们家世代做这个，木偶都是祖传的。\"
戏台上的表演进入高潮，鼓点越来越急促。张师傅突然摘口中念念有词，声音嘶哑而神秘，木偶随着他的咒语开始疯狂旋转。
就在那一刻，林晚确信自己看到了不可能的一幕--木偶的眼睛转动了一下，直直地看向了她。
一股寒意顺着脊背爬上来。林晚后退一步，撞到了身后的人。
\"小心。\"一个清脆的女声响起。林晚转身，看到一个穿着民族服饰的年轻女孩，约莫十八九岁，皮肤是健康的小麦色，眼睛大而明亮。
\"抱歉，\"林晚慌忙道歉，\"我有点走神了。\"
女孩笑了笑，\"第一次看傩戏?\"
林晚点头，\"太...震撼了。\"
\"张师傅是这一带最有名的傩戏传人，\"女孩说，她的普通话带着轻微的当地口音，\"不过…\"她突然停住，眼神闪烁。
\"不过什么?\"林晚追问。
女孩摇摇头，\"没什么。你是来旅游的?\"
\"嗯，换个环境，看看新风景，出来放松一下。\"林晚回答，却注意到女孩的目光不时飘向戏台，尤其是那个木偶。
表演结束了，观众们稀稀拉拉地鼓掌。张师傅鞠躬致谢，然后开始收拾道具。林晚惊讶地看到他将木偶小心翼翼地放进一个红布包裹的木盒中，像是在对待什么珍宝--或者是什么危险的东西。
\"我叫阿瑶，\"女孩突然说，\"如果你对傩戏感兴趣，明天下午三点这里还有一场。\"