午初的光落在案头，清悦仍坐在西暖阁。那封退回的折子静静躺在炭薪册旁，封套未启。她没再看它一眼，只将胤禛昨夜留下的《交游札记》翻开。
纸页上字迹工整，记的是昨日诗会后与一位大臣之子闲谈的情形。对方言及兵制改革，见解不俗，还引了两段《通典》原文。胤禛在旁注：“此人能静听人言，不抢话，退时让长辈先行。”
清悦合上本子，唤来文墨。
“查这个人。”她说，“父辈官职、近三个月有无受劾记录、家中兄弟可有惹过是非。尤其留意——”她顿了顿，“有没有和咸福宫、延禧宫那边沾亲带故。”
文墨应声要走，她又补了一句：“别惊动户部档房，从国子监同窗录和礼部宴名录里扒。”
待人退下，她转头对安蓉道：“明日宫宴散得晚，你去花园西侧守着。若见胤禛与那人同行，设法让提灯的宫女从假山口绕过去，照一照明暗交接处。”
安蓉点头，低声道：“是要看他们说话时站的位置？”
“不止。”清悦指尖轻点桌面，“看他对底下人说话的语气，看灯影晃动时他第一反应是护自己还是护别人。一句话出口前，眼神往哪儿飘，也记下来。”
次日傍晚，宫宴开席。清悦坐在偏位，不动声色扫了一圈席面。胤禛今日坐得比往常靠前，与几位年岁相仿的勋贵子弟同桌。那青年也在其中，衣饰素净，举箸有度。
宴至中段，众人移步园中赏灯。清悦没跟去，只命安蓉远远缀着。
三更天刚过，安蓉回来，脸色微紧。
“四阿哥和那位公子走到梅影深处，说起八阿哥近日在弘文馆的一桩事。那人压低声音说：‘心术不正的人，迟早露馅。’四阿哥没接话，但也没驳。”
清悦问：“后来呢？”
“提灯的宫女正好经过，灯笼一晃，那人立刻住嘴，还往后退了半步，像是怕被照见脸。”
清悦沉默片刻，问：“胤禛神情如何？”
“低头看着脚前的砖缝，像在想事。”
清悦点点头，没再说什么。
次日清晨，胤禛来请安时，天刚亮透。他刚坐下，清悦便问：“那人说八阿哥心术不正，你怎么不应？”
胤禛一顿，“儿子觉得……这话不该由外人来说。”
“要是他说的是我呢？”她继续问，“说你额娘揽权专断，容不得异己，你也这么听着？”