安蓉捧着一摞册子进来时，天光刚透进窗棂。清悦正伏案翻看昨夜誊抄的明细，听见脚步声也没抬头，只问：“右司的黄册取到了？”
“取到了。”安蓉将册子放在案角，“陈笔帖式没多问，只说让您用完尽早归还。”
清悦点头，抽出其中一本，指尖顺着页边滑过。前日她让安蓉借核对织金锦为由调取分流单，实则是要查尹答应宫中那批异常物资的去向。如今右司备份到手，只需比对三处记录——内务府出库、六库签收、各宫申领。
她正要动笔对照，安蓉又道：“档房那两个小吏，今早都告了病。一个说头晕，一个说腹痛，差人去看，屋里空着，不知去了哪儿。”
清悦笔尖一顿，抬眼：“是谁派去盯他们动静的？”
“是春杏。”
“叫她来。”
不多时春杏进来，低声道：“我悄悄问了档房老张，他说昨日申时，有人往那两人屋里送了茶点，之后他们脸色就不对了。老张还说，近来谁若沾了永和宫的事，总会被旁的差事绊住脚。”
清悦合上册子，搁在案上。“看来是怕我们查出什么。”她语气平平，像在说今日炭薪少了半车似的寻常事。
安蓉急道：“可后日就要议事了，若数据不齐，各宫管事来了只拿空话压人，咱们立不住脚。”
“那就不用他们的人。”清悦起身走到柜前，拉开底层抽屉，取出一本薄册，“把永和宫旧年管炭、管布的老宫女叫来两个，识字、记性好、嘴严的。今夜就在这书房外间坐着，分门别类归总近三年采办支出。”
安蓉愣了下：“可她们没经手过档房流程……”
“不要流程，只要数。”清悦翻开册子，“每季用了多少绸缎、多少脂粉、多少炭薪，按宫院列出来。至于用途，咱们不必管她们怎么花，只看花了多少。”
她顿了顿：“再让文墨以核对永和宫炭耗为由，去各库查实耗用量。顺便问问，往年冬至前后，哪几宫常报‘损耗额外增补’？”
春杏会意：“这是要摸虚报的底？”
“不错。”清悦重新落座，“谁若敢多报十匹布、百斤炭，就得知道，账本不会替他瞒一辈子。”
安蓉走后，清悦独自翻看三年前那起冬衣延误案卷。当年因瞒报库存遭贬的太监名叫赵五，其妹如今在御膳房当差。她提笔写下几个名字，圈出三个曾频繁申领布匹却无大宗制衣记录的宫院。
傍晚时分，文墨回来禀报：“凝秀宫去年冬至报损炭三百斤，说是运途中淋雨霉变，可守库的说那日根本没下雨。延禧宫也报过一批南烛叶腐坏，但留底的叶渣干燥如新。”
清悦听着，已在纸上标出两处红点。
次日清晨，胤禛来请安，见母亲正在批写文书，便站在一旁等候。清悦头也不抬：“今日课业可都理清了？”
“回母妃，已读完《通鉴》两卷，策论也改了。”胤禛顿了顿，“听说您要召集各宫议事？”
“嗯。”她蘸墨落笔，“有些事，得让她们知道规矩不是摆设。”
胤禛欲言又止：“若是有人不肯听呢？”
清悦终于抬头看了他一眼：“不肯听的，自然有不肯听的代价。你只管做好自己的事。”