整个联盟，如同一张拉满的弓，弦上的箭，正是那艘孤独飞向约定地点的“星梭”。
随着时间的推移，“星梭”逐渐远离内太阳系的温暖，周遭的星光变得稀疏，黑暗如同浓墨般包裹着飞船。只有导航屏幕上那个不断接近的目标坐标，提醒着此行的目的。
终于，在出发后第二十二个小时，“星梭”抵达了预定空域——冥王星轨道L5点。
这里空无一物，只有永恒的黑暗和远处冥王星及其卫星卡戎反射的微弱星光。
苏晚让“星梭”悬停在虚空中，关闭了主引擎，只留下维持生命系统和基本姿态的辅助动力。她深吸一口气，通过飞船的外部传感器，仔细扫描着周围的每一寸空间。
没有异常。
没有飞船，没有结构，什么都没有。
只有绝对的真空和死寂。
对方还没到？还是说……它一直都在，只是他们看不见？
时间一分一秒地过去，约定的24小时时限即将到来。
苏晚的心渐渐提了起来。她能感觉到，“堡垒”号和她带来的护卫舰队，就在后方数百万公里处严阵以待。但她此刻，却感到一种前所未有的孤独。仿佛整个文明的重量，都压在了她这艘小小的飞船上。
就在时限到达的最后一分钟。
异变发生了。
“星梭”正前方的虚空，毫无征兆地开始扭曲、折叠！仿佛有一双无形的大手，将空间本身像纸张一样揉皱！一个肉眼可见的、不断变化的、由纯粹几何线条构成的“门户”，缓缓在扭曲的空间中心浮现！
那门户的形状……正是陈清源模型中那个依赖于“观察”的多维结构！只是放大了无数倍，并且是动态的、稳定的！
它来了！
不是乘坐飞船，而是直接……打开了空间的门！
“星梭”内部的所有仪器瞬间受到了强烈的干扰，屏幕闪烁，数据乱码。
苏晚感到一股熟悉的、冰冷浩瀚的“注视”，穿透了飞船的装甲，直接落在了她的身上。
一个平静的、毫无感情起伏的、仿佛由无数种频率合成的意念，直接在她的脑海中响起，用的是一种她从未听过，却能瞬间理解其含义的语言：
“节点。你带来了……交换物。”
苏晚强压下心中的震撼，集中精神，回应道：“我带来了诚意。但首先，我需要知道，你想交换什么？而你，又能给我们什么？”
那意念沉默了片刻，仿佛在评估。
然后，它再次响起：
“交换：生存概率模型。”
“我方提供：针对‘收割者’的……预警时间。”