周防尊看着他的背影，烦躁地“啧”了一声，却没有像以前那样发作。他能感觉到千异的虚弱并非伪装，那种从骨子里透出的疲惫感，让他心里的火气莫名消散了几分，取而代之的是一种更复杂的焦躁。
夜深人静，千异再次在地下室调息。这一次，反噬来得比以往更猛烈。冰冷的低语几乎化为实质，拉扯着他的意识，想要将他拖入永恒的沉眠。黑之达摩克利斯之剑在意识海中发出不安的嗡鸣。
就在他几乎要坚持不住时，一股熟悉的、带着不耐意味的灼热气息靠近。
周防尊又一次不请自来。他什么都没说，直接盘膝坐在千异对面，伸出手掌。这一次，他没有贸然渡入力量，而是将掌心那团稳定的赤焰悬在两人之间，散发出恒定的光和热。
“守着它。”周防尊命令道，语气生硬，“别让那些乱七八糟的东西靠近。”
他是在用自身稳定的赤之力，为千异创造一个对抗黑之力反噬的“锚点”。这种方法比直接渡力更温和，也更考验施为者对力量的精妙控制。
千异怔住了。他看着那团在黑暗中跳跃的、充满生命力的火焰，又看向周防尊那双在火光映照下显得格外专注的熔金眼眸。一种前所未有的暖流，伴随着剧烈的情绪波动，冲撞着他冰封的心防。
他闭上眼，努力将意识集中在那团赤焰上。灼热的光明驱散着冰冷的黑暗，稳定的能量波动抚平着他体内紊乱的力量。虽然过程依旧痛苦，但这一次，他不再是独自在深渊中挣扎。
不知过了多久，反噬的浪潮终于缓缓退去。千异缓缓睁开眼，对上周防尊依旧带着些许不耐烦、却始终没有移开的目光。
“……为什么？”千异的声音有些沙哑。他不懂，这个年轻人为什么一次次地帮他，甚至不惜冒险。
周防尊移开视线，收起火焰，站起身，动作显得有些仓促。“啰嗦。”他背对着千异，声音闷闷的，“你倒下了，麻烦的是我。而且……安娜会哭。”
这个借口拙劣得可笑。但千异却没有戳穿。他只是看着周防尊有些僵硬的背影，良久，低声说了一句：“……谢谢。”
周防尊身体几不可查地一震，没有回头，快步离开了地下室，只是耳根在阴影中红得发烫。
千异独自留在黑暗中，感受着体内暂时平息的的力量，和心头那股陌生的、挥之不去的暖意。他意识到，有些东西，正在悄然改变。他这条孤寂的黑王之路，似乎……不再只有他一个人了。
而与此同时，Scepter4的屯所内，宗像礼司看着最新传来的报告——关于周防尊日益增长的力量和威望，以及夜神千异看似虚弱却更加难以捉摸的行踪——推了推眼镜，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。