绯樱闲眼神一冷：“必须立刻解决它，否则我们的位置会暴露。”
异点头，黑暗能量在他手中凝聚成一把弓的形状。他拉紧由纯粹黑暗构成的弓弦，一支黑色箭矢凭空出现。但就在他准备射击时，绯樱闲的手轻轻覆上他的。
“不要用黑暗能量，”她警告，“那会被它反追踪。用这个。”
她从发间取下一枚普通的发簪，递到异手中。异的指尖轻轻擦过她的手掌，两人都微微一顿。
异接过发簪，将它搭在弓弦上。在黑暗能量的加持下，普通的发簪也变成了致命武器。他瞄准，释放，发簪如闪电般射向洞穴外的魔法鸟。
一声细微的碎裂声后，威胁解除。
异转身面向绯樱闲，却意外地发现她站得极近。她的目光落在他肩上那道银色疤痕上，眼神复杂。
“每次使用能力，都会留下这样的印记吗？”她问，声音轻得几乎像自言自语。
异低头看去，发现肩上不知何时又多了一道淡银色的纹路，如同荆棘缠绕的图案。
“似乎是这样的，闲大人。”他回答，“但这是值得的代价。”
绯樱闲的手指再次轻触那道新生的印记，这一次，她的指尖微微颤抖：“我不喜欢这些印记。”
这句话让异的心沉了下去。但绯樱闲的下一句话却让他震惊：
“因为它们提醒我，你为我承受了多少痛苦。”
这是绯樱闲第一次明确表达对他的关心，超越了主仆关系的界限。异的灰色眼眸因震惊而张大，一时间不知如何回应。
绯樱闲似乎也被自己的话惊讶到，她迅速收回手，转身面向地下河：“我们该准备离开了，这里已经不安全。”
但异鼓起勇气，轻轻握住她的手腕——这个举动大胆得近乎亵渎。
“闲大人，”他的声音因紧张而沙哑，“每一道伤痕，每一次痛苦，都是我心甘情愿的选择。能够守护您，是我存在的唯一意义。”
绯樱闲没有挣脱，也没有回头，但异能感觉到她的手腕在他的掌心下微微颤动。
良久，她轻声说：“我知道。”
这一刻，洞穴中的空气仿佛凝固了。水声依然潺潺，光影依然摇曳，但某种无形的东西已经在两人之间悄然生根，如同荆棘丛中悄然绽放的花朵，带着刺痛的美丽。
爱意如荆棘，缠绕守护，伤痕累累却甘之如饴。