这场侧翼战斗持续了整整一个小时。当最后一个日军被消灭时，赵志远才发现自己的左臂被刺刀划开一道深可见骨的伤口。
西门与南门：牵制与反击
在西门和南门，日军的攻势相对较弱，但守军同样不敢掉以轻心。第3军军长王小虎命令部队采取主动出击的战术，不断组织小规模反击，扰乱日军的进攻节奏。
在南门，第8团团长周大海发明了一种新战术：他让士兵在城墙上悬挂炸药包，等日军接近时割断绳索。坠落的炸药包在日军头顶爆炸，造成了意想不到的杀伤效果。
"团长，这招太管用了！"士兵们兴奋地报告，"鬼子根本想不到我们会从上面攻击。"
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周大海却没有丝毫喜悦："这只是权宜之计。告诉弟兄们，节约弹药，真正的恶战还在后面。"
果然，下午四时，日军改变了战术。他们不再强攻城门，而是用重炮持续轰击城墙。古老的城墙在炮火中不断坍塌，守军的防御难度越来越大。
黄昏：艰难固守
夜幕降临时，四大城门依然在守军手中，但都已残破不堪。北门和东门的城门洞几乎被完全炸开，只能用临时工事勉强堵塞。
林文澜在指挥部听取战报，脸色越来越凝重："今日伤亡多少？"
"阵亡八百余人，重伤五百多人。"周志宏的声音低沉，"最严重的是弹药消耗。许多部队的步枪子弹已经不足二十发。"
更糟糕的是，美军的空投再次因为天气原因大幅减少。运输机在日军防空火力威胁下，只能在高空胡乱投掷，大部分补给都落入了日军阵地。
"命令各部，连夜加固工事。"林文澜下达指示，"特别是城门区域，要建立纵深防御。我们不能指望城门还能坚持多久。"
他特别叮嘱工兵旅长孙明："在城门后的街道上布置诡雷和阻击阵地。如果城门失守，我们要在街巷中继续战斗。"
当夜，曼德勒城内灯火通明。士兵们顾不上休息，拼命加固工事。市民们也自发组织起来，帮助搬运物资，照顾伤员。
林文澜巡视北门时，看见一个年轻的士兵正在擦拭武器。他的军装沾满血污，脸上还带着稚气。
"多大了？"林文澜问。
"报告军座，十八岁。"士兵立正回答。
"害怕吗？"
士兵犹豫了一下，然后坚定地说："怕。但更怕对不起死去的弟兄。"
林文澜拍拍他的肩膀："好好休息，明天还有恶战。"
走在回指挥部的路上，林文澜听见远处日军营地里传来的声响。他知道，明天的战斗将更加残酷。城门能否守住，已经是个未知数。
但当他看见士兵们在废墟中依然保持着战斗意志，心中的信念又重新坚定起来。
"告诉战士们，"他对周志宏说，"曼德勒的每一块砖石，都要让日军用血来换。"
夜空无月，唯有星光映照着这座浴血的城市。
（第十五章完）
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