返回宝可梦学校的路程，比来时更加沉默。库库伊博士驾驶着全地形车，眉头紧锁，显然在消化辉石遗迹的惊人发现与挫败。
小智抱着装有科斯莫姆的背包，低着头，不甘心地握紧了拳头，皮卡丘在他肩上，用脸颊轻轻蹭了蹭他，发出“皮卡皮”的安慰声。莎莉娜坐在小智旁边，担忧地看着他，又时不时瞥向车后座。
车后座的气氛则更为微妙。
x闭目靠坐在窗边，脸色依旧有些苍白，但呼吸已经平稳下来。他体内那场因星辰精神碎片强行闯入而引发的风暴，暂时被压制了下去，但几种力量依旧如同绷紧的弦，需要他投入大量的精神力去维持那脆弱的平衡。他整个人仿佛一座进入休眠期的火山，表面平静，内里却涌动着危险的能量。空间腰带里的同伴们在关心地询问x，x回应无碍。
莉莉艾坐在他旁边，隔着一个拳头的距离。她坐得笔直，双手紧紧攥着放在膝盖上，指尖因为用力而泛白。手肘和膝盖擦伤的地方已经由莎莉娜简单处理过，贴着干净的创可贴，传来隐隐的刺痛，但这远不及她内心的混乱。
她脑海里反复回放着祭坛上那一刻——x骤然苍白的脸，他周身失控的能量乱流，他推开她时那双混乱却依旧带着一丝保护意味的瞳孔，以及他嘴角刺目的鲜红…还有，自己那不顾一切的靠近，和最后替他擦拭血迹时，他未曾躲闪的默许。
（我…太冒失了…如果不是我冲上去…）
自责如同藤蔓般缠绕着她。但同时，另一种更陌生的情绪也在心底滋生。当她看到他独自承受痛苦，看到他即使自身难保依旧将能量冲击偏向一侧时，一种强烈的念头压过了恐惧——她不想只是远远地看着，不想在他需要的时候，自己什么都做不了。
这种想法让她心跳加速，脸颊微微发烫。她偷偷侧过头，看向x。他闭着眼睛，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，褪去了平日里的冷硬，显露出一种属于他年龄的、罕见的脆弱感。但他紧抿的唇线和周身那生人勿近的气场，又无时无刻不在提醒着莉莉艾，他们之间的距离。
（x…）
她在心里无声地念着这个名字，没有敬语，只是最直接的称呼。这是他从一开始就允许的，或许对他而言，名字只是一个代号，无关亲疏。但对莉莉艾来说，能这样直接地称呼他，本身就意味着某种特殊。
车辆轻微的颠簸中，x的眉头几不可察地蹙了一下，体内一股能量的细微紊乱让他气息出现了瞬间的波动。
莉莉艾几乎是立刻察觉到了，身体下意识地向前倾了倾，脱口而出：“x？”
她的声音很轻，带着显而易见的紧张和关切。
x睁开了眼睛。那双瞳孔已经恢复了平日深不见底的黑色，只是仔细看去，眼底深处似乎还残留着一丝极淡的、未能完全平息的暗彩色流光。他转过头，目光落在莉莉艾写满担忧的脸上，没有立刻说话。
他的沉默让莉莉艾更加不安，她垂下眼帘，声音更低了：“对、对不起…在遗迹里，我太莽撞了，差点又…”
“与你无关。”x打断了她，声音平淡，听不出情绪，“遗迹能量本身不稳定。你的靠近…是触发条件之一，但非根源。”
他陈述的是事实。莉莉艾的特殊性，她与阿罗拉土地的紧密联系，或许确实是引动那股被封印能量的钥匙之一。但这解释，并未能缓解莉莉艾的自责。
“可是…”
“没有可是。”x的语气依旧没有什么起伏，但似乎比平时多了一丝不易察觉的…疲惫？“结果已定。汲取教训，下次谨慎。”
他不再看她，重新闭上眼睛，显然不打算再继续这个话题。对他而言，刚才的解释已经超出了他平日的行为模式。他习惯于分析变量，处理结果，而非安抚情绪。莉莉艾的道歉和自责，在他看来是无效且不必要的情绪消耗。
莉莉艾怔住了。她听出了他话语里的疏离，也明白他说的有道理，但心底那份酸涩却并未消散。她默默坐直身体，将未说完的话咽了回去，目光转向窗外飞逝的景色。
（汲取教训…下次谨慎…）
（我想要的…不是仅仅不拖后腿啊…）
一种模糊的、想要变得更强的愿望，在她心中悄然萌芽。不是为了证明什么，只是希望在下一次危机降临时，她能够不仅仅是那个被保护、甚至可能因为弱小而被卷入危险的人，而是能够…真正地帮到他，哪怕只是一点点。
前排，莎莉娜将后座短暂的交流听在耳中，在心里轻轻叹了口气。她能理解莉莉艾的心情，也能看出x那近乎笨拙的“安慰”（如果那能算安慰的话）。她转过头，对莉莉艾露出一个鼓励的微笑，用口型无声地说：“没事的。”
莉莉艾接收到她的善意，勉强回了一个笑容，但眼中的失落并未完全褪去。
回到宝可梦学校时，夜色已然降临。库库伊博士立刻钻进了研究室，开始紧急分析从辉石遗迹收集到的数据，试图找出安全引动那股能量的方法。小智则被玛奥、水莲、卡奇等人围住，询问今天探索的情况。得知再次失败后，大家都显得有些沮丧。
“没关系的，小智！明天我们再一起想办法！”玛奥元气满满地鼓励道。
“没错，阿罗拉的力量一定还在某处等待着我们。”水莲也轻声附和。
小智看着伙伴们，用力点了点头：“嗯！我一定会找到精纯之光，帮助小星云的！”
另一边，莎莉娜拉着莉莉艾到一旁，仔细检查了她的伤口，又重新上了药。
“还好只是擦伤，下次一定要小心，知道吗？”莎莉娜像个温柔的大姐姐。
“谢谢你，莎莉娜。”莉莉艾低声道谢，犹豫了一下，轻声问道，“莎莉娜…你觉得，我是不是…很没用？”
莎莉娜愣了一下，随即认真地看着她：“怎么会呢？莉莉艾你很勇敢啊。在那种情况下，很多人都可能会吓呆的，你却想着要去帮助x。而且，你不是一直在努力吗？从害怕宝可梦接触，到现在成为训练家，照顾白滚滚，你都做得很好了。”
“可是…还不够。”莉莉艾握紧了手，“面对真正的危险，我什么都做不了…”
“成长需要时间，莉莉艾。”莎莉娜拍了拍她的肩膀，“你看小智，他也不是一开始就这么厉害的。重要的是不要放弃，继续努力，找到属于自己的力量。”
属于自己的力量…莉莉艾若有所思。
x没有参与任何交谈，径直回到了库库伊博士为他安排的临时房间。他需要绝对安静的环境来彻底梳理体内的能量。关上门，隔绝了外界的一切声音，他盘膝坐在床上，意识再次沉入体内。