2008年5月12日，汶川爆发的那场特大地震，其震撼力之强、破坏力之大，令人痛心疾首。
仅仅四日之后，即5月16日，复旦大学教授、历史地理学家葛剑雄，便公开提出了一个建议：以国家的名义，为在这场汶川地震中不幸罹难的同胞们，设立一个全国哀悼日，并下半旗以志哀悼。
此建议一出，立即在社会上激起了，广泛的关注与热烈的讨论，它深刻反映了民众内心深处，对于逝者那份沉甸甸的尊重，与无尽的哀思之情。
随后，有关部门迅速响应，于5月18日正式发布公告，决定将2008年5月19日至21日，这三天定为全国哀悼日。
这在我国历史上，是首次为重大自然灾害中的遇难同胞，设立全国哀悼日，它不仅彰显了国家，对每一个生命的无比尊重与深切关怀，更体现了以人为本的崇高理念。
其实，早在1990年颁布的《中华人民共和国国旗法》中，就已明确规定：“当发生特别重大伤亡的不幸事件，或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗志哀。”
而将5月19日至21日定为全国哀悼日，也是经过深思熟虑、多方考量的结果。
其一，遵循民间风俗，在我国民间，“头七”是祭奠和纪念逝者的传统习俗，这一习俗可追溯至先秦时期。
5月12日地震发生，而5月19日恰好是“头七”之日。选择此时设立哀悼日，既符合民间传统习俗，又能让人们以熟悉的方式缅怀罹难同胞，表达哀思。
其二，凝聚人心与安抚伤痛，七天的缓冲期，既让救援和抢险工作得以告一段落，也为人们提供了一定的时间，来接受和面对这场巨大的灾难。
在这个承上启下的时间节点，设立哀悼日，可以腾出时间安抚那些，失去亲人的人们，凝聚全国的人心，帮助人们驱走悲伤的阴影，继续满怀希望地生活和重建家园。
其三，符合国际惯例，设立国家哀悼日，是国际上表达对重大灾难遇难者，哀悼之情的通用做法。
例如，2001年“9·11”事件发生后，米国便将2001年9月14日定为全国哀悼日。我国设立文川大地震全国哀悼日，也是遵循国际惯例的体现。
在全国哀悼日期间，全国和各驻外机构均下半旗致哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆，还设立了吊唁簿。
5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船纷纷鸣笛，防空警报也鸣响起来。
远在柏林的付林，带领着团队成员，来到当地大使馆，与工作人员以及自发前来的当地华侨一起，在14时28分，矗立在大使馆前的空地上，低头默哀。
那一刻，时间仿佛凝固了一般，空气中弥漫着沉重的悲伤气息。
驾车行驶在路上的华侨们，纷纷将汽车停靠在路边，按响了鸣笛声，那是对远方故土遇难同胞的深切哀悼。
付林紧闭双眼，脑海中浮现出地震后的惨状，心中满是悲痛与惋惜。
周围的同胞们也都神情肃穆，默默垂泪，有的双手合十，有的低头沉思，大家都在用自己的方式，表达对逝者的哀思。
默哀结束后，付林和团队成员们缓缓走到吊唁簿前，郑重地签下自己的名字，留下对遇难同胞的祈福话语。