“立刻启动‘烛龙’级加密通道，将此份报告和我的初步判断，直接上报最高长老会！”王皓执事毫不犹豫，立刻下达命令，“在我总部派遣的‘天罡’调查团全面抵达并接管之前，封锁线向外再强制推进五公里！设立绝对禁区！启用最高规格的‘九幽’级能量监测法阵，我要实时监控那片山谷核心区域的任何一丝一毫的能量变化，哪怕是空间最细微的涟漪，也要记录下来！”
“是！执事大人！”领队肃然领命，立刻转身快步离去执行。
就在协会内部因为这份石破天惊的情报而高速运转、紧锣密鼓地部署最高等级应对措施的同时，一些极其微妙的风声和异常调动，却不可避免地从这座高度戒备、人员复杂的临时营地中，通过某些不为人知的隐秘渠道，悄然泄露了出去。
滨海城，中心区域，某处极尽奢华、隐秘性极高的私人水韵会所内。
一名穿着灵丝绣纹长袍、手指间夹着一根产自南疆秘境、价值千金的“龙息”雪茄的中年男子，正半眯着眼，听着心腹手下几乎贴到耳边的、压低到极致的汇报。他是城里最大地下情报交易市场和水下黑市的幕后巨头之一，人称“金爷”。
“……协会在幽暗山林的任务突然被强制紧急终止，危险等级提升至红色最高危（灭绝级）……内部消息证实，一支由三名二阶巅峰组成的精英清扫小队确认全军覆没，无一生还……据极少数侥幸生还的外围人员模糊透露，出现了极其罕见的、非自然形成的、具有极强污染性和精神污染性的未知能量生命体，其实力评估……接近三阶……”
金爷缓缓吐出一口带着奇异香气的青色烟圈，眯着的眼睛里闪烁着精明的算计光芒：“未知的能量合成生命？接近三阶的战斗力？还有强污染性？呵，这倒是前所未闻的新鲜玩意儿。继续查，动用‘暗线’，不惜代价！重点是尝试搞到一点那种未知能量的残留样本，哪怕是沾染了气息的泥土或者碎片！黑市上那些疯子研究所和某些有特殊癖好的大人物，为了这种独一无二的研究材料或收藏品，绝对愿意开出让我们无法拒绝的天价。”
“明白，金爷，我立刻去办。”手下身影如同鬼魅，悄无声息地退入阴影之中。
另一处，滨海御兽学院深处，古色古香的院长办公室内。
头发花白、戴着玳瑁眼镜的老院长，刚刚结束了与协会内部一位老友的加密通讯，他放下通讯器，布满皱纹的手指久久地敲击着红木桌面，眉头紧紧锁成了一个深刻的“川”字。
“能量合成造物？具有生命腐化特性的未知邪能？连总部‘紧急事务部’的王皓都被惊动了，直接上报了最高长老会……”他沉吟片刻，按下内部通讯器，语气严肃，“立刻通知秘境生态学、古代能量研究办公室、以及异常生物应对策略研究的所有资深教授和课题组长，一小时后，第一会议室召开紧急闭门会议。另外，以我的最高权限，调取学院秘藏档案库中所有关于‘幽暗山林’那片秘境碎片的历史形成记录、历次能量异常波动报告，以及……所有标注为‘禁忌’、‘湮灭’、‘腐化’关键词的古老卷宗摘要。”
一时间，滨海城内各大势力，一些消息足够灵通的大家族、大商会的高层，都或多或少地通过各自渠道，捕捉到了协会这番不同寻常的巨大动作所透露出的紧张气息。协会如此兴师动众、如临大敌的态势，根本无法完全掩盖。各种猜测、推断和小道消息开始在特定的圈子里悄然流传，引得各方势力暗自蠢蠢欲动，无数或好奇、或贪婪、或警惕的目光，纷纷投向了城外那片被重重灵阵封锁的幽暗山林。平静的水面下，暗流开始汹涌。
而此刻，处于这场风暴最边缘却毫不知情、或者说暂时无暇他顾的苏洛，正躺在病床上，凝神内视着自己的状态。
经过协会提供的高品质丹药和那位治疗系御兽师的专业处理，他伤势的恢复速度比预期要快上不少。经脉的裂纹正在生肌丹的强大药效下快速愈合，干涸的灵力漩涡也开始重新凝聚，虽然远未盈满，但至少不再空虚得令人心慌。更让他感到一丝惊喜的是，之前过度压榨、近乎撕裂崩溃的精神力，在缓慢恢复之后，似乎因祸得福，变得更加凝练精纯了一丝，感知的敏锐度和范围都有了细微却实实在在的提升。果然，生死之间的极限磨砺，才是突破瓶颈、夯实根基最快最有效的途径。
他下意识地摸了摸储物戒，指尖触碰到那枚得自“学者高塔”任务奖励的、可以进入学院“秘法阁”挑选一次玄阶技能的玉质凭证。经过这次险些丧命的任务，他变强的心情从未如此迫切过。一套能匹配他潜力的主修功法，强大的攻击和控制技能，都至关重要，刻不容缓。
“等伤势再稳定一些，状态恢复得差不多，就必须立刻去学院的秘法阁。”苏洛心中再次下定决心，“功法是根基，必须优先解决。然后……再想办法，无论通过任务、交易还是其他途径，也必须搞到那本《千叠浪》的后续秘籍。”
他的思绪又飘到了重伤的亮亮、沉睡的空空，以及那深不可测、却轻易化解危机的云绮身上。
“资源……想要快速提升，还是需要海量的资源……”那一百多万灵石看似是一笔巨款，但在真正的高阶资源、稀有材料面前，依旧显得捉襟见肘，远远不够。
变强的念头，如同野火般在他心中熊熊燃烧，从未如此强烈和清晰。
就在这时，帐篷的帘布再次被轻轻掀开，一名穿着协会文职人员制服、态度恭敬的工作人员走了进来，手中拿着两份闪烁着灵光符文的小巧玉板。
“苏洛先生，影刃先生，打扰了。协会关于此次任务的初步抚恤金、基础任务奖励以及基于二位重大发现的特殊功勋奖励，已经由总部特派员核准完毕。鉴于二位伤势严重且情报价值极大，协会决定提前预支部分奖励，并额外授予高额功勋点补偿。这是详细的奖励清单，请您二位过目。”
工作人员将两份玉板分别递到苏洛和影刃手中。
苏洛道谢后，接过玉板，将一丝微弱的灵力注入其中，玉板上顿时浮现出密密麻麻却清晰无比的发光字迹。他的目光快速扫过清单上的内容，眼中不禁闪过一丝惊讶。
协会这次出手，可谓是大方得超乎想象。