药王祠的晨光再次透过窗棂，将尘埃照成浮动的金线。允堂肩胛处的麻痒感愈发明显，这是血肉在顽强愈合的迹象。他靠着枕头坐起，目光落在窗外那棵愈发萧疏的银杏树上，心思却早已飞到了那个救他于危难之际的名叫“阿青”的人身上。
那夜的记忆混杂着疼痛与混乱。冷箭带来的撕裂感，暗巷中冰冷的石板，还有那个如同鬼魅般突然出现的身影。对方身手利落，带着一种不容置疑的力道，将他从濒死的边缘拖回，又熟稔地为他处理伤口，止血，上药，动作精准得不像一个寻常的江湖路人。那金疮药的配方也颇为奇特，清凉镇痛的效果远胜寻常。
“医毒……”允堂在心中默念着这两个字。能在那种时刻，恰好出现在宫墙之外，恰好精通医术，恰好救下他……这真的只是巧合吗？一个模糊的人影在他脑海中逐渐清晰——十一哥，南承耀。
在所有年长于他的皇子中，唯有十一哥南承耀对医药之道表现出过浓厚的兴趣。他记得小时候，十一哥的书房里就总堆着些《本草纲目》、《千金方》之类的书籍，甚至还偷偷在宫里开辟过一小块药圃，种些常见的草药。虽然成年后，这份兴趣似乎被更符合皇子身份的经史子集所掩盖，但底子总还是在的。而且，十一哥与他，还有已故的太子哥哥，关系曾是诸多兄弟中最为亲厚的。太子哥哥去后，十一哥虽也沉寂了许多，但那份旧日情谊，或许还在？
可十一哥怎么会知道自己那夜要离宫？又怎能恰好安排人手接应？是母亲叶清涵通过某种不为人知的方式联系了他？还是十一哥自己察觉到了什么？允堂的心跳不由得加快了几分。如果阿青真是十一哥的人，那意味着在危机四伏的宫墙之外，他并非全然孤立无援。但这同样意味着，十一哥也因此卷入了这场风波，其风险不言而喻。
他必须确认。阿青每日都会来替他换药，神色总是淡淡的，话不多，问及来历，也只说是受人所托，忠人之事。今日，他得换个方式试探才行。
***
诰京城，瑜亲王府。
南承瑜面前摊开着一幅巨大的京城舆图，他的手指在药王祠所在的两指山区域轻轻敲击着。墨离刚刚带回的消息，让那片区域的危险性陡然提升。
“殿下，我们的人发现，除了我们和宫内卫的暗探，最近两指山附近还出现了另一股不明势力的人在活动。他们行事更为隐蔽，似乎在寻找什么，但又不像官方的人。”
“另一股势力？”南承瑜挑眉。这潭水果然越来越浑了。“能看出路数吗？”
“暂时不能完全确定。但他们中有人似乎对草药气味格外敏感，曾在山下镇子的药铺长时间徘徊，询问的却不是金疮药，而是一些……配伍更为复杂，甚至有些偏门的方子。”墨离顿了顿，“其中有一味‘七星海棠’，性烈有毒，若非精通药理之人，绝不会轻易问及。”
精通药理？南承瑜的眉头微微蹙起。这让他想到了一个人——他那向来低调，醉心医书的十一弟，南承耀。老十一？他会插手这件事？为了什么？旧日与允堂和太子的情分？还是……另有所图？
“盯紧这些人，”南承瑜沉声道，“查清他们的来历。另外，加派人手，务必在其他所有人之前，找到允堂！”他隐隐感到，找到允堂，不仅是解开谜团的关键，更可能成为影响未来朝局走向的一步重要棋子。
***
北境，寒风格外凛冽，卷着细碎的雪粒，打在脸上生疼。南烁刚刚巡视完边防营寨，甲胄上凝结了一层薄霜。回到大帐，亲信将领呈上一封密信。
“王爷，中原暗桩传回消息，诰京方面对七皇子的搜寻力度再次加大。瑜亲王、宫内卫，似乎还有……十一皇子的人，都在暗中活动。另外，陛下那边，影卫似乎也有异动。”
“十一皇子？承耀？”南烁有些意外。他这个儿子，自太子去世后，便愈发深居简出，几乎不在朝堂上露面，整日只与药材典籍为伴，怎么会突然对允堂的事感兴趣？还有影卫……父皇连影卫都动用了，看来对允堂的“私逃”，是真正动了雷霆之怒，或者说，是感到了某种威胁。