秋雨停歇后，诰京迎来了几日罕见的晴空。
允堂腕间的旧痛在干燥的天气里稍缓，但身体的衰败并未停止，咳嗽发作得愈发频繁剧烈。
他不能再等了。
允堂目光越过庭院里凋零的花木，落在那些每日定时出入、负责运送物资的低阶内侍和工匠身上。他们的衣着朴素，举止谨慎，守卫对他们的盘查，远不如对官员和皇子们那般严苛森然。
——或许，唯一的破局之处，就藏在这些最不起眼的尘埃里。
允堂不再耗费心力去记忆宫墙布局。转而，他开始留意内务府派来送炭火、补窗纸的杂役，观察他们的交谈习惯，步履节奏。
常德将他的变化看在眼里，忧心忡忡，却不敢多问，只是将汤药熬得更浓，将炭火烧得更旺。
北境的战报在这些时日断断续续传回京城。
南朝大军与呼衍灼主力几度遭遇，互有胜负，战局依旧胶着。皇帝亲征未能取得速胜，朝堂之上，那股被强行压下的主和暗流，又开始悄然涌动。
南承瑾在一次听政后，脸色一下苍白起来，速回到东宫传了太医。
沈煜坐镇文华殿，案头堆积的军报和政务文书快要把他埋了过去。他揉了揉胀痛的额角，看向垂手侍立的张敬贤。
“重华宫近日如何？”
“十五殿下依旧静养，未曾踏出宫门。只是……内务府回报，殿下前日问起过库房是否还有往年剩下的澄心堂纸，说是想练字静心。”
“澄心堂纸？”沈煜眉峰微蹙。
那是御用上品，存量稀少，十五殿下突然索要此物……是当真为了练字，还是别有深意？他沉吟片刻。
“他要，便给他送去。盯紧些，一应出入物品，皆需仔细查验。”
“是。”
当那叠光滑坚韧的澄心堂纸被送到北暖阁时，允堂正靠在窗边假寐。他睁开眼，目光在那珍贵的纸张上停留了一瞬，随即淡漠地移开，只对送纸的小太监轻轻颔首。
待宫人退下，他才伸出手，指尖拂过纸张细腻的纹理。
沈煜果然谨慎，连这等小事也会留意。但这正是他想要的——他需要一些合理却又不会引起过度怀疑的举动，来掩盖真正的意图。
允堂自这日后开始更加留意那个每日清晨固定来收夜香桶的老内侍。