凌风站在加固后的北门城楼上，望着北方那片似乎暂时平息了刀兵烽烟的荒原，心中并无丝毫懈怠。他知道，草原上的平静只是暂时的，下一次风暴来临之时，可能会更加猛烈。而他要做的，就是利用这宝贵的战略间隙，让黑石城变得更加强大，强大到足以应对任何挑战。
他转身走下城楼，向着匠作区走去。那里，关于新型弩箭和防御工事的改进方案，正等待着他的最终决断。时间，每一分每一秒都无比珍贵。
城南的匠作区，这里终日炉火不熄，叮当之声不绝于耳，是黑石城力量源泉之一。他先是去了王大锤的铁匠工坊，新炼的精钢在老师傅们千锤百炼下，正变成一柄柄锋利的刀剑和坚固的甲叶。但凌风的注意力，却被工坊角落那需要六名壮汉才能勉强驱动的巨大鼓风皮囊吸引了。
“王师傅，这鼓风之力，全靠人力，效率太低，且难以持久啊。”凌风若有所思道。
王大锤抹了把汗，叹道：“城主说的是，可……不开大风，炉温就上不去，炼不出好钢。没办法，只能靠兄弟们轮班硬顶。”
凌风点点头，没再多说，又转向刘老根的木匠坊。这里正在赶制守城弩和投石机的部件，同样需要大量人力拉动锯子、刨子，推动钻具，工匠们汗流浃背。
“刘师傅，这些重活，若能借力而行，是否可省时省力？”凌风指着那些需要多人协作才能移动的巨大木料问道。
刘老根挠头：“借力？城主是说……用牛马？可坊内狭窄，牲口转不开身啊。”
凌风目光投向窗外，远处，黑石城赖以生存的那条黑水河，正奔流不息。“若借水之力呢？”他看似随意地提了一句。
刘老根和王大锤闻言都是一愣，借水之力？这……怎么借？
凌风没有立刻解释，而是让他们召集了几个手艺精湛、脑子活络的老匠人，一起到了河边。他捡起一根树枝，在河滩沙地上画了起来。先是一个巨大的立轮，架设在河流湍急处，利用水流冲击叶片带动轮子旋转。然后是通过一组大小不一的木齿轮，将立轮的水平旋转，转化为其他器械所需的垂直或往复运动……
“此物，可称之水轮。”凌风边画边解释，“若以此轮之力，通过齿轮连杆，带动鼓风皮囊，则鼓风可昼夜不息，且风力稳定强劲，于炼钢大有裨益。若以此力，带动锯床、钻床、甚至重锤锻打……诸位师傅以为如何？”
老匠人们起初听得云里雾里，但随着凌风将原理一步步拆解，他们的眼睛渐渐亮了起来！他们都是手艺顶尖的匠人，一点就通！这……这简直是巧夺天工的想法！若能实现，岂不是相当于有了一头永不疲倦、力大无穷的巨兽在帮工？
“妙啊！城主！此法若成，咱们匠作坊的产出，能翻着跟头往上涨！”刘老根激动得胡子直抖。
王大锤也兴奋地搓着手：“要是鼓风能一直这么大、这么稳，俺有把握，炼出的钢还能更好！”
“原理如此，具体如何建造，尺寸如何把握，齿轮如何咬合，需诸位师傅自行摸索试验。”凌风放下树枝，“所需木料、铁件，尽管向老拐叔申领。此事若成，诸位便是开创一代先河之大匠！”