龙庭之外，各方势力的博弈也并未停歇，只是转入了更深的水下。
杨破云利用混沌真界日益扩大的商业影响力，以及之前埋下的钉子，成功策反了永恒神朝三皇子派系下属某个资源星域的主管。并非让其公然反叛，而是让其成为一颗暗子，在关键时刻，可以断掉三皇子某条重要的稀有矿产供应。这种无声的瓦解，比正面的冲突更为致命。
辰昊传回的消息依旧凝重，那灰白裂隙的扩张速度虽然缓慢，但确实在持续。幽冥殿的仪式似乎进入了一个平稳期，不再有大的动静，但这反而更让人不安。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
叶凌天将这一切都看在眼里，记在心中。他如同一个老练的棋手，并不急于落下决胜的一子，而是在不断巩固自己的棋盘，削弱对手的潜力，等待着那个最适合发动雷霆一击的时机。
他下令，加大从各方渠道收购一切与“时空”、“维度”、“寂灭”属性相关的材料与古籍，无论有用无用，先收入库中，由天工院与文道阁共同甄别研究。
他批准了财神阁提交的、关于与更遥远星域的中立商业联盟建立初步联系的计划，旨在进一步拓宽真界的贸易网络与信息来源。
他甚至抽空，亲自去了一趟天工院，并非指导“猎笼”的建造，而是观看了一些底层工匠对于民生器具的改进，并对几个巧妙的设计表示了赞赏。这一举动，让整个天工院，从宗师到学徒，都倍感鼓舞。
时间，就在这种看似平和，实则每一刻都在积累底蕴的氛围中，悄然流逝了半年。
混沌真界的气运，在这半年里，并未因外部的威胁而萎靡，反而因其内部的蓬勃发展、上下一心，而变得更加凝聚和浑厚。疆域内的灵气浓度稳步提升，新生代修士中，涌现出不少好苗子。
叶凌天感觉到，自己神通境四重的境界已彻底稳固，对“混沌劫炎”与“逆道魂香”的掌控也到了心随意动的地步。
“猎笼”基座早已完成，正在进行最后的核心符文镌刻与整体能量联动测试。
是时候了。
这一日，叶凌天召来了苏沐辰、孔文渊、嘉许、赤练、魁山、杨破云（神念投影），以及……李逍遥。
他没有多言，只是摊开手掌，那缕沉寂了许久的青紫色烟霞，如同苏醒的灵蛇，再次于他指尖缓缓游动起来。
“诸位，”叶凌天的声音平静，却带着一种决定命运的力量，“‘逆道魂香’已成，‘猎笼’将启。下一步，便是选定地点，布下此局。”
他的目光投向星图，落在了那片代表着陨星海，以及其旁一片更加荒芜、几乎没有任何生命星球存在的“碎星带”区域。
“猎场，就设在这里吧。”
风暴，终于要主动迎向它的源头了。