洞内火光摇曳，映照出几个模糊的身影。主位之上，是一个全身笼罩在宽大黑袍中、脸上带着一张毫无表情的木质面具的人，只露出一双深陷的、闪烁着幽绿光芒的眼睛。他（或她）的身旁，站着几个同样装扮诡异、气息阴冷的身影。
“尊者，如今之计，该如何是好？最后一份‘药引’尚未到位，强行唤醒，圣种恐有瑕疵，甚至反噬……”一个声音担忧地说道。
那被称为“尊者”的黑袍人沉默了片刻，面具下的目光变得更加幽深狠厉：“计划不变！必须赶在皇帝到来之前完成！药引……既然常规途径来不及，那就……用‘活引’！品质更高的活引！”
“活引？”其余几人似乎都吃了一惊，“尊者，动用活引，动静太大，极易暴露！而且需要特定时辰、特定命格之人……”
“顾不了那么多了！”尊者猛地一挥手，打断道，“皇帝已经逼到门前了！这是唯一的办法！立刻去办！就在这终南山附近寻找！惊蛰前夜，必须将‘活引’带回来！记住，要阴年阴月阴日阴时出生的童男或童女，效果最佳！”
“是！”手下不敢再反驳，立刻领命。
一场更加邪恶、更加紧迫的行动，在这暗流的推动下，悄然展开。
……
两日后，黄昏。终南山脚下，一个名为“集贤镇”的小镇。此镇因靠近终南山，多有香客、樵夫、药农聚集，还算热闹。
镇东头有一户姓张的人家，家境贫寒，以砍柴为生。家中有一小儿，名叫狗蛋，今年刚满六岁，虎头虎脑，甚是可爱。这两日镇上不太平，据传有拍花子（人贩子）出没，已有两户人家丢了孩子，闹得人心惶惶。张樵夫夫妇更是看得紧，日落便不让狗蛋出门。
今日张樵夫砍柴归来稍晚，妻子正在灶房忙碌。狗蛋一个人在院中玩耍，看着篱笆外其他孩子还在追逐打闹，心里痒痒的。
就在这时，一个穿着干净道袍、面容和善的中年道士出现在篱笆外，手中拿着一个栩栩如生的草编蚱蜢，笑着对狗蛋说：“小朋友，想不想要这个呀？”
狗蛋眼睛一亮，用力点头。
道士笑容更温和了：“跟我来，那边还有好多好看的，我带你去拿。”
狗蛋犹豫了一下，想起父母的叮嘱，有些害怕。
道士见状，叹了口气，语气带着一丝怜悯：“唉，你爹娘今日是否呵斥你了？我方才好像听到他们吵着要送人走呢……”
小孩子心思单纯，一听这话，想起早上确实因为打碎碗被母亲责骂了几句，顿时信以为真，委屈和害怕涌上心头，竟忘了嘱咐，哭着拉开篱笆门就朝道士跑去：“爹爹娘娘不要送我走……”
道士眼中闪过一丝得逞的诡异光芒，一把抱起狗蛋，用手帕捂住他的嘴，身形一闪，便迅速消失在暮色笼罩的街角。
这一切，发生得极快，几乎无声无息。
然而，他们却没有注意到，远处街口一个看似蹲在地上玩泥巴的“乞儿”，以及更远处一个正在整理货担的“货郎”，眼神瞬间变得锐利起来。
那“乞儿”正是百骑司的探子，而“货郎”，则是暗卫“幽影”小队的一名成员！他们早已根据“药引”的线索，重点布控了山脚下的村镇！
“目标出现！身着道袍，掳走男童一名，向西边山林方向去了！”“乞儿”用极低的声音发出讯号。
“跟上！保持距离，确定其巢穴！等待命令！”“货郎”立刻回应，同时将消息传回。
数道身影，如同鬼魅般，悄无声息地尾随那名掳走狗蛋的道士，没入了终南山苍茫的夜色之中。
邪异的氛围，骤然变得浓重而血腥。对方的魔爪，终于伸向了无辜的孩童！
而帝国的利刃，也已悄然出鞘，无声地锁定了目标。