当曹孟淳的目光触及那团光晕时，他的心脏猛地一缩，一股难以言喻的熟悉感瞬间攫住了他。
明心对着那团光晕深深一礼，语气带着前所未有的恭敬与一丝不易察觉的悲悯：“祖师！”
那团微弱的金色光晕仿佛被唤醒，轻轻摇曳起来，光芒稍稍凝聚，显化出一个极其模糊、近乎透明的老僧轮廓。
老僧盘膝而坐，身披袈裟，面容慈祥而平静，带着看透世事的沧桑与智慧。虽然只是一道随时可能消散的灵魂印迹，却依然散发着令人心折的安宁与威严。
这轮廓，曹孟淳十分熟悉，而且不久前还曾见过。正是天龙寺上一代活佛，已经圆寂的——燃灯活佛！
燃灯大师的虚影缓缓“睁开”了双眼，目光仿佛穿透了时空的阻隔，落在了曹孟淳身上。那目光中蕴含了太多复杂的情绪：有欣慰，有追忆，有难以言喻的沉重，还有一丝……长辈看晚辈的慈爱。”
燃灯大师的残魂微微摇曳，苍老而温和的声音直接在曹孟淳识海中荡开："孩子...你终于来了。看着你眉宇间的神韵，恍若再见当年你父亲的模样。"
曹孟淳的呼吸急促起来，多年积压的疑问如决堤之水奔涌而出。他的声音微微发颤，却一句比一句急切：
"活佛，我父亲……他还活着吗？"
"他……有没有留下什么话？"
"当年那一战，到底发生了什么？"
"为什么我借助行动组的力量，也查不到当年的一丝线索？"
每一个字都像是从胸腔深处挤出来的。十二年了，他多方打探，四处搜寻，甚至潜入过许多玄门大派，只为找到哪怕一丝关于父亲的线索。
而此刻，站在燃灯大师的残魂面前，那些压抑多年的执念、困惑、不甘，终于再也无法克制。
他的指尖不自觉地攥紧，指甲深深陷入掌心，却浑然不觉疼痛——
这是他离真相最近的一次。
燃灯大师的虚影泛起涟漪，仿佛被记忆的洪流冲击。那苍老的声音忽然变得无比清晰，每个字都重若千钧：“那是……甲子年中元之夜。九幽裂隙现于东海之滨，深渊之皇孕育而出……”
“你的父亲张星意，身负天授命格，手持道门至宝‘天师镇魔金印’，与老衲、龙虎山紫袍张真人、光明之心守护世家的彭家主……以及当时玄门三十六派最顶尖的修士……”
回忆起当年那场堪称灭世的惨烈之战，燃灯大师的虚影突然剧烈晃动，声音里浸满悲壮："我们以血肉为祭，以神魂为锁...终将那道灭世黑影……重新封入万丈深渊之下……”
随着讲述，曹孟淳的内心之中早已经掀起惊涛骇浪，联系他这些年所知道的一些事情，所有事情的脉络都已经在他脑海当中完整呈现。
“孩子……至于你的父亲，我相信……他应该还活着……”
说到这里，燃灯大师的虚影变得更加黯淡，仿佛随时会随风飘散，但他最后的话语却带着一种托付的意味，深深烙印在曹孟淳的灵魂深处：“星意他……以身为契，魂锁九幽……是真正的英雄。孩子……此间因果，远未结束……守护之责……在你……”
话音未落，那团金色光晕突然剧烈震颤。燃灯大师的虚影在曹孟淳眼前寸寸碎裂，化作万千细碎的金色光点，如同暮春时节的柳絮，轻飘飘地消散在阴冷的空气中。
"活佛！等等——"
曹孟淳下意识伸手去抓，却只握住一把虚无。那些金色光点像是有了灵性，在他指尖缠绕片刻后，便纷纷没入四周漆黑的岩壁，如同倦鸟归巢，又似晨露入土。
明心圣僧的佛号声在石室中幽幽回荡：“阿弥陀佛……”
余音袅袅中，曹孟淳保持着前倾的姿势僵在原地。他伸出的手掌还悬在半空，岩壁上最后一点金芒恰好在此刻熄灭，就像他刚刚触碰到希望，又被命运无情掐灭。
地下空间重归死寂，只剩下他沉重的呼吸声，和那句未能问完的话，永远哽在了喉咙里。