运河的水汽裹挟着鱼腥与淤泥的甜腐气息，在乌篷船内凝成薄薄一层湿雾。油灯在舱壁上投下摇曳的影子，将沈清歌专注的侧脸勾勒得明明暗暗。她正用那支镶着寒水石的银簪，试图撬开萧澈紧咬的牙关。
簪头特有的凉意触到萧澈的唇齿时，他无意识地颤了一下。沈清歌的指尖因用力而泛白，腕间未愈的冻疮被潮湿的空气浸得刺痛。她凝视着他苍白的面容，冷汗凝在他的睫毛上。而那些蜿蜒在他脖颈处的黑纹，虽已淡去些许，却仍如毒蛇般缠绕着他的性命。
\"殿下，咽下去。\"她压低声音，指腹擦过他冰凉的下颌。那碗墨色的药汁在她手中微微晃动，映不出任何光亮。
船板下传来三声极轻微的敲击，那是影三的暗号——南岸有官船巡逻。
沈清歌迅速将药碗藏进舱底暗格，又往萧澈身上盖了层粗麻毡。毡子上歪歪扭扭的补丁是她昨夜就着月光缝的，特意留了几处破绽，让他看起来像个寻常的病夫。
待官船的灯火远去，她才重新取出药碗。药已微凉，碗沿沾着的紫苏碎末散发出苦涩的清香。
\"影三。\"她转头朝向舱门方向，声音里带着不易察觉的疲惫，\"帮我扶住殿下。\"
舱帘悄无声息地掀开一道缝隙，影三侧身而入。这位常年隐在暗处的侍卫面色凝重，目光扫过主子紧抿的唇，眉头皱得死紧。
\"沈姑娘，这样不行。\"他压低声音，\"殿下牙关锁死了，寻常法子喂不进去。\"
沈清歌从袖中取出针囊，三寸长的银针在昏暗光线下泛着冷芒，针尾缀着的红丝线是她用茜草特意染的，为的是在紧急时刻能快速辨认。
\"帮我撬开。\"她将银针递向影三，\"医书记载，针刺承浆穴可松牙关。\"
影三却后退半步，垂首道：\"属下不敢。殿下最忌旁人碰他面部要穴。\"他抬眼时目光闪烁，添了一句，\"况且...此法若稍有偏差，恐伤及殿下经脉。\"
沈清歌攥紧银针，指节发白。她知道影三说得在理，萧澈的戒备心极重，即便是昏迷中，身体本能也抗拒他人的触碰。
\"那你说该如何？\"她声音里带着自己都未察觉的焦灼，\"这药再不用就晚了！\"
影三忽然单膝跪地：\"属下有个僭越的法子...只是需委屈姑娘。\"他抬眼时目光灼灼，\"民间遇此情形，多用口渡之法。\"
沈清歌猛地后退，脊背撞上舱壁。乌篷船随之摇晃，搅动一河碎光。
\"这！\"她耳根烧得滚烫，声音却强作镇定。
影三垂首不语，舱外却忽然传来压低的交谈声。是影七与影九在假装修补船桨，声音断断续续飘进来：
\"...听说城南大夫遇着这种情况，都是嘴对嘴喂的...\"
\"可不是，去年王老汉家儿子，就是他媳妇这么救回来的...\"
沈清歌听得面红耳赤，攥着衣袖的手指绞得发白。这些影卫分明是串通好了！
她强迫自己冷静下来，目光在舱内扫视，忽然落在角落里的药箱上。她想起母亲医案中记载的一种方法——用紫苏梗刺激咽喉，引发吞咽反射。