沈清辞并不意外。柳如烟向来如此，喜欢将一切可能威胁到她的人，都扼杀在萌芽状态。前世她初入宫时，就曾被柳如烟设计，差点失了圣心。
“多谢殿下提醒，清辞会小心应对。”
离开别院时，已近黄昏。夕阳透过竹林洒下斑驳的光影，沈清辞走在其中，心中思绪万千。与七皇子的盟约，让她在即将到来的宫斗中，多了一张底牌，但也意味着，她卷入了更深的漩涡——不仅是后宫之争，还有皇子间的储位之争。
“娘娘，七皇子可信吗？”晚翠跟在她身后，小声问道。
沈清辞脚步微顿，淡淡道：“在宫里，没有绝对可信的人，只有永远的利益。我们与他，不过是互相利用罢了。”
回到沈府，刚进门就看到母亲李氏在厅内等候，神色有些忧虑。
“清辞，你可回来了。”李氏拉着她的手，“刚才宫里来人了，说是皇后娘娘要在选秀前，召见几位家世显赫的秀女，你也在其中。”
皇后？
沈清辞心中一动。当今皇后是先帝指婚，性情温和，不喜争斗，在宫中存在感不强，一直被柳如烟压着。她突然召见秀女，是何用意？
“母亲可知，还有哪些秀女被召见？”
“听来的公公说，有镇国公府的柳家小姐，还有礼部尚书家的千金……”李氏掰着手指细数，“都是些有头有脸的人家。”
柳家小姐？是柳如烟的堂妹，柳如眉。
沈清辞心中冷笑。看来皇后的这次召见，不会那么简单。柳如眉必定会借机发难，给她一个下马威。
“母亲放心，女儿会应付的。”沈清辞安抚道，“不过是见一次面，没什么大不了的。”
李氏还是不放心，絮絮叨叨地叮嘱了半天，无非是让她谨言慎行，不要得罪人。沈清辞一一应下，心中却已开始盘算。
皇后的召见，是危机，也是机会。若能给皇后留下一个好印象，或许能在宫中多一个潜在的助力。
“晚翠，”她回到院中，立刻吩咐道，“去查一下皇后娘娘的喜好，还有她与柳如烟之间的过往恩怨。越详细越好。”
知己知彼，方能百战不殆。
晚翠领命而去，沈清辞则坐在灯下，翻看萧煜赠予的一本关于宫中礼仪的小册子。册子里有不少注解，显然是萧煜的手笔，提醒她哪些礼仪是表面功夫，哪些细节最能体现对皇上的“心意”。
看着看着，她忽然觉得，这深宫之路，或许比她想象的还要复杂。各方势力盘根错节，一个看似无意的举动，都可能牵动无数人的神经。
但她不会退缩。
指尖划过书页上“坤宁宫”三个字，沈清辞的眼中闪过一丝坚定。
前世的债，今生的仇，她都会一一清算。