奇洛在经历了连日的恶作剧和接踵而至的答疑轰炸后，终于不堪重负地病倒了。庞弗雷夫人板着脸下了死命令：卧床静养，严禁解答任何问题。
这个突如其来的\"假期\"反而让奇洛暗自松了口气。自从他在学生中掀起答题热潮，那些越来越刁钻的问题就像打开了潘多拉魔盒——他的主人开始频繁接管这具疲惫的躯体。伏地魔总是带着古怪的愉悦感，用那种既挑剔又满意的语气应付着求知若渴的学生们。但问题实在太多了，更糟的是，麦格教授现在简直像个人形警戒线，夜巡时寸步不离地跟着他，警惕的目光仿佛在说\"我盯着你呢\"。
日子一天天过去，由于无法获取独角兽血液的滋养，伏地魔的魂体正以肉眼可见的速度衰弱下去。奇洛能清晰地感知到，附着在他后脑勺的那张蛇脸变得越来越枯槁，那双猩红的眼睛也愈发浑浊。黑魔王焦躁的嘶嘶声日夜萦绕在他耳边，恶毒的诅咒与刻薄的责骂让他的偏头痛发作得越来越剧烈，有时甚至能感觉到温热的鼻血顺着嘴唇滑落。
更令他不安的是，魔法石的获取计划至今毫无进展。每当他躺在病床上辗转反侧时，都会忍不住怀疑——自己是不是已经暴露了？但仔细回想，邓布利多依旧和蔼可亲，其他教授的态度也挑不出任何异样。至于为什么唯独他成了恶作剧的靶子……或许只是因为自己结结巴巴、畏畏缩缩的样子格外好欺负？
这个念头刚浮现，后脑勺就传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有无数根针扎进颅骨。
\"蠢货……\"伏地魔的声音像毒蛇般钻入他的脑海，\"你该担心的……不是这种无聊的问题……\"
奇洛死死咬住嘴唇，不敢发出一丝痛呼。他比谁都清楚——主人的耐心，已经不多了。
而这场闹剧的始作俑者之一——格温尼维尔，在心满意足地围观完奇洛的狼狈相后，便径直朝地窖的方向走去。这几天她在禁书区埋头钻研时，偶然发现了一个相当危险的魔法理论，自前天起就一直在尝试将其改良融合，可惜屡屡碰壁。
她修长的手指轻轻摩挲着泛黄的羊皮纸，嘴角勾起一抹笑意〔教授……一定会对这个感兴趣的。〕
羊皮纸上潦草的笔迹在烛光下若隐若现，几个被反复圈画的黑魔法符文正散发着微光。
格温尼维尔轻叩地窖办公室的门，指节与橡木门板相触的闷响在幽暗的走廊里格外清晰。门缝下透出的魔药蒸汽在地面投下摇曳的绿光，像某种活物般蠕动着。
\"进来。\"斯内普低沉的声音穿透门板。
她推门而入，扑面而来的是一股混合了苦艾、龙血和某种腐烂根茎的刺鼻气味。斯内普正背对着门口，黑袍翻滚如蝙蝠翅膀，手中的银质小刀精准地削着毒触手的尖刺。
\"希望你的打扰值得我中断这锅正在逆时针搅拌的改良版狼毒药剂，\"他头也不回地说，声音里带着惯常的讥讽，\"否则你将会和扎比尼先生一样，有幸领取到教授特别版礼物...\"他故意停顿了一下，手中的小刀危险地停顿在毒触手上方，\"...姑且当做提前的圣诞礼物。\"最后几个字被他咬得格外清晰。
格温尼维尔唇角微扬，不慌不忙地从怀中取出一卷羊皮纸：\"那我可能会效仿扎比尼先生，考虑是否该早点完成作业，\"她眨了眨眼，\"在圣诞节时送给您，当做新款围巾的替代品。\"
斯内普终于转过身来，黑曜石般的眼睛在发丝下闪烁着危险的光芒。他注意到女孩手中羊皮纸上若隐若现的符文痕迹，那绝不是普通魔药课的作业，那熟悉的、近乎挑衅的求知欲让他太阳穴突突直跳，恍惚间仿佛看到二十年前的自己站在魔药课教室里，同样举着一张写满禁忌的羊皮纸，眼中燃烧着不顾一切的狂热。
\"那么，\"他的声音像浸了毒液的丝绸，\"你和扎比尼先生将会获得一个难忘的圣诞假期——帮我可怜的老教授处理一整桶比利威格虫的螫针。\"魔杖从袖中滑出半寸，在昏暗的灯光下泛着冷光。
格温尼维尔却置若罔闻，魔杖轻巧地一挥，将堆满药材的台面清理一新。羊皮纸在光洁的桌面上自动展开，发出细微的沙沙声。她偷瞄了一眼面色阴沉的教授，指尖轻点那个扭曲如蛇行的符文，声音里带着压抑不住的兴奋：
\"教授，您觉得如果将古代如尼文的能量转换原理加进去...\"她的指甲在符文边缘划过，一道诡异的紫光随之流转，\"特别是在这个改良过的符文矩阵里...\"
斯内普的动作突然凝固，当目光落在那个符文上时，格温尼维尔清楚地看见他的瞳孔收缩了一瞬，面颊上的肌肉不自觉地抽搐了一下。
\"谁允许你接触这种等级的禁术？\"他的声音突然变得轻柔似毒蛇吐信，魔杖在话音未落时已经抵住她跳动的颈动脉，\"这个符文...\"他的喉结滚动了一下，\"曾在一夜之间让挪威的七个魔法村落变成满地尸骸的坟场。\"
\"我就知道教授一定知道！\"格温尼维尔非但没有退缩，反而兴奋得声音都提高了八度，她的绿眼睛在昏暗的地窖里闪烁着病态的亮光，\"您当年肯定深入研究过，对不对？\"她不顾颈间的魔杖威胁，急切地指向符文右下角：\"但您看这个变体修饰——用如尼文'Ansuz'替代了原本的'thurisaz'...\"
斯内普的魔杖缓缓滑回衣袖，又严肃的看向了符文。
声音低沉得几乎听不见：\"...Ansuz代表智慧与沟通，确实能中和thurisaz的狂暴属性...\"
格温尼维尔迅速从袖中抽出另一卷泛黄的羊皮纸，上面布满了密密麻麻的血色符文和复杂的魔数计算。\"我推演了37种组合，\"她的声音带着压抑的兴奋，\"这种变体能让魔力损耗降低63%...\"突然，她的声音降至耳语般轻柔，\"最关键的是，它能完美避开魔法部的反黑魔法探测咒。\"
她的唇角勾起一抹意味深长的弧度，指尖轻轻划过羊皮纸边缘：\"这对我们的计划至关重要。原本的方案需要动用安插在魔法部的内应来干扰战斗小组的魔杖检测...\"一缕黑发垂落在她眼前，在烛光下投下诡谲的阴影，\"但现在，这个改良后的符文矩阵能让所有风险...彻底归零。\"
地窖的温度骤然下降，斯内普猛地抬头，眼中闪过一丝警觉：\"你知道你在说什么吗？这种研究足够让你在阿兹卡班度过余生。\"
\"只要我们足够谨慎...\"格温尼维尔的声音突然变得如同丝绸般柔滑，她修长的手指在符文上方划出一个完美的隔离咒，\"就像夜骐的羽翼掠过月光，不会留下任何痕迹。\"
烛光在她翡翠般的眼眸中跳动，映照出某种近乎偏执的狂热。\"况且...\"她的声音降至耳语，带着蛊惑般的韵律，\"就算最坏的情况发生，我们在法国魔法部的人脉网络已经准备就绪。诺曼底的地下金库里沉睡的财富，足够让整个威森加摩的法官们集体失声。\"
斯内普的魔杖无声地滑入掌心，杖尖泛起幽绿的光芒：\"莱斯特兰奇——\"他的声音像是从牙缝里挤出来的。
格温尼维尔笑着打断道，眼里闪过一丝狂热\"——非常时期需要非常手段。如果能将魔力损耗降低70%...这意味着在即将到来的战争中，哈利他们能多出近一倍的胜算。想想看，教授。不仅能够解决魔力暴走的致命缺陷，还能让凤凰社在最终决战时占据绝对优势...\"
\"你很清楚这意味着什么，\"格温尼维尔的声音突然变得异常冷静，\"就像你当年选择成为双面间谍一样...有些牺牲是必要的。\"她的指尖轻轻划过那个危险的符文，\"而这个，可能就是扭转战局的关键。\"
斯内普暗自叹了口气，格温尼维尔太了解自己了。
他听见自己晦涩的声音说着\"这里...第七组排列有问题。Ansuz与Eihwaz的衔接角度偏差了0.3度，会导致魔力回流。\"
格温尼维尔魔杖尖迸出一缕银光，在空中勾勒出三维矩阵：\"您说得对...但如果把Eihwaz逆时针旋转...\"
\"然后叠加一个反向的Sowilo符文作为缓冲。\"斯内普突然接话，魔杖挥出一道幽蓝轨迹。两束魔力在空中交织，碰撞出诡异的靛青色火花。
\"等等...如果在这里...\"她的声音因兴奋而颤抖，左手快速在空中划出新的符文轨迹，\"加入一个改良的Algiz防护矩阵...\"