（是信号延迟？还是……她真的累坏了？）
就在梦启眉头微蹙，准备再次开口询问时，漓的声音终于传了过来。
她的音色，依旧是他所熟悉的清越悦耳，如同山涧敲击玉石的泉水声。但是……仔细听去，那声音里，似乎比平时更……轻柔了一些，语速也明显放慢了一点，每一个字的尾音都带着一种微妙的拖长，仿佛说话的人正承受着某种不适，又像是在小心翼翼地斟酌着词句。整体给人一种……难以言喻的虚弱感和……一丝若有若无的、仿佛受了委屈般的依赖感。
“哥哥……”她轻声唤道，这一声“哥哥”叫得依旧自然亲昵，却莫名地，让梦启觉得，少了点往日那种阳光般能驱散阴霾的活力，多了一份需要被呵护的脆弱。
“我……我没事。”她继续说道，声音轻柔得像是一片羽毛，试图拂去梦启的担忧，却反而更显刻意，“河宁城……也很好。大家都很努力，城市运转……一切正常。”
她话锋微微一顿，语气变得更加犹豫和……带着点困扰：“就是……就是最近在整理和复核‘净水核心’二期工程全面竣工后的……一些后续数据时，遇到了一点……嗯……不太容易理解的技术节点。”她似乎轻轻吸了一口气，“可能……可能是我太笨了，或者学得还不够扎实……反复核对了好几遍，总觉得有些参数的逻辑链条……不太顺畅，心里……有点不踏实，怕……怕留下什么隐患，对不起哥哥当年的心血……”
她轻轻地、带着点自嘲和无奈地叹了口气。那叹息声透过通讯器传来，清晰地落入梦启耳中，像一根细微的针，轻轻刺了他一下。
“哥哥……你最近……在世研院的工作，是不是……特别忙？很辛苦吧？”她的声音里充满了小心翼翼的试探和真切的关心，然后又迅速转为一种怕给他添麻烦的不安，“如果……如果你不是特别忙的话……能不能……抽一点点时间，来河宁城一趟？就……一小会儿就好。”她的语气带上了明显的、近乎恳求的期待，“帮我看看这些数据？我……我问过其他人，但……他们的解释我都不能完全放心。我……我只相信哥哥你的判断。”
梦启静静地听着，没有立刻回答。他靠在流理台上的身体微微放松了下来，疲惫的双眼缓缓闭上，手指无意识地摩挲着冰冷的通讯器外壳。
他能“听”到漓话语里那份努力想要表现得坚强、却终究掩饰不住的疲惫和寻求依靠的渴望。他能想象到，一个如此年轻的姑娘，独自扛起一座城市的管理重任，在取得重大工程成功之后，还要面对繁琐的数据复核和可能存在的技术隐患，那种压力有多大。她第一个想到他，这份全然的、毫无保留的信赖，像一股暖流，冲淡了他连日来的阴郁和沉重，也触动了他内心深处那份作为“兄长”的保护欲和责任感。
至于那一点点语速的迟缓、语调的异常……在梦启此刻被疲惫和主观情感占据的思维里，他几乎是下意识地、主动为其找到了合理的解释：她肯定是熬夜工作累坏了，说不定还因为数据问题焦虑得没睡好。甚至，他还从中品出了一丝小女儿家受了委屈后、向最亲近的人撒娇求助的心态。他觉得，这样的漓，比起那个总是报喜不报忧、努力在他面前表现得成熟能干的城主形象，更显得真实、可爱，也……更让他心疼和牵挂。
（看来她是真的遇到难题了，而且身心俱疲……我当初把担子交给她，是不是太重了……）
内心深处对漓毫无保留的、根深蒂固的信任，连日来照顾秋曦所激发出的、对“妹妹”这种角色的强烈保护欲本能，以及自身疲惫状态下判断力出现的细微迟钝，三者叠加，让他彻底失去了警惕。他根本没有将这点“异常”与任何潜在的阴谋联系起来，甚至将其视作了一种情感上的贴近和依赖。
于是，在短暂的沉默（实则是心疼的思考）之后，梦启重新睁开眼，眼中之前的疲惫被一种坚定的温柔所取代。他用他所能发出的、最柔和、最令人安心的语气，斩钉截铁地回应道，声音不大，却带着不容置疑的力量：
“傻丫头，跟我还客气什么。”他甚至刻意让声音带上了一点轻松的笑意，试图缓解漓的紧张，“你的事，从来都不是麻烦。数据问题确实不能马虎，尤其是核心工程，一点点隐患都可能酿成大祸。你做得对，谨慎是好事。”
他顿了顿，语气变得更加肯定：“我这边的事情……我会安排好。你不用担心。我明天一早就把这里的事情交代一下，尽快赶去河宁城。放心吧，有哥哥在，什么问题都能解决，一定帮你把数据弄得明明白白的。”
他最后还用带着一丝哄劝的口吻补充道，仿佛在安抚一个不安的孩子：“你肯定是最近太累了，别硬撑着了。听哥哥的话，今晚什么都别想了，数据也先放一放，好好睡一觉。一切等我到了再说，交给我，嗯？”
通讯那头，漓（或者说，完美模拟着漓反应模式的乾凌意志）恰到好处地表现出一种“如释重负”的感激。她的声音里带上了明显的、仿佛终于找到了主心骨般的依赖和安心，甚至隐隐有一丝哽咽（模拟得极其逼真）：“真的吗？谢谢哥哥！那……那我等你。你路上……一定要小心。”
“嗯，等我。”梦启温和地再次确认，仿佛许下了一个郑重的承诺。然后，他切断了通讯。
放下通讯器，梦启长长地、深深地吐出了一口积压在胸中的浊气。虽然意味着又要奔波劳碌，但想到能为漓解决问题，能让她安心，他感觉这份疲惫似乎也变得有了意义，心里踏实了不少。他转身看向窗外沉沉的夜色，心里已经开始飞速盘算：明天一早如何向青零和谢瑾简要说明情况并托付秋曦的看护，如何安排世研院的工作，以及选择哪条最快、最安全的路线前往河宁城……
他丝毫没有察觉到，通讯的另一端，那双原本灵动如翡翠的眼眸，此刻正空洞地倒映着城主府邸控制室内冰冷的仪器光芒，瞳孔深处，那点暗紫色的幽光，如同得逞的毒蛇信子，悄然闪烁了一下，随即隐没。
一场针对他而设的、以他最为珍视的温情与责任为诱饵的致命陷阱，已经被他亲手、满怀关切地，推开了那扇通往未知危险的大门。
地点：世研院·高级休养区套房
世研院为秋曦安排的临时套房，风格简约而舒适，巨大的落地窗外是悬浮于云海之上的研究院主体建筑群，在恒星光下闪烁着冷硬的金属光泽。室内，秋曦正慵懒地斜靠在一张宽大的、铺着柔软银灰色织物的躺椅上。
她的状态与几周前判若两人。黑红色如暗夜流火的长发不再黯淡无光，而是恢复了往昔的活力，随意披散在肩头，几缕发丝顽皮地垂落在她白皙的脸颊旁。她身上换了一身合体的暗红色便装，剪裁利落，衬得她身姿越发挺拔。最引人注目的是她的眼神——那双赤红色的眼眸中，往日纯净的茫然和依赖已彻底消失不见，取而代之的是一种熟悉的、带着几分漫不经心的戏谑、洞察世事的慵懒，以及深藏于底的、如淬火刀刃般的锐利。
记忆的回归，如同为一件绝世神兵重新开刃。她不再需要梦启事无巨碎的照料，甚至对这种“无微不至”表现出一种隐隐的、不习惯的疏离感。
此刻，她正用保养得极好的、涂着暗红色蔻丹的指尖，有一下没一下地拨弄着面前悬浮的一个复杂的三维星图模型，模型上标注着一些只有她自己才懂的符号和能量流向。她的嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，仿佛在思考着什么有趣的事情，又像是在回忆某些并不愉快的过往。
梦启推开套房的门，走了进来。他的脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神中却有一种做出了决定的坚定。他看到秋曦恢复如常、甚至比以往更显锋芒的状态，心中既感欣慰，又有一丝难以言喻的复杂。那个会抓着他衣角、小声叫他“弟弟”的秋曦已经消失了，眼前的，是那个与他关系错综复杂、强大而独立的灵体。
“感觉怎么样？”梦启走到她身边，声音尽量保持平稳，但那份疲惫感依旧透了出来。
秋曦连眼皮都没抬一下，依旧专注于眼前的星图，只是用那特有的、带着磁性沙哑的慵懒腔调，拖长了音调回道：
“嗯——？好得很呐~比某个看起来像是几天没睡觉的家伙好多了。”她终于侧过头，赤红的眼眸在梦启脸上扫了一圈，嘴角的弧度带着毫不掩饰的调侃，“怎么，终于想起来看看你这个‘刚康复’的姐姐了？还是说……世研院的床不够舒服，跑来我这儿蹭沙发？”
她的语气轻松自然，却带着一种无形的距离感，仿佛在刻意淡化之前那段“姐弟”相处的记忆，重新划清界限。
梦启被她噎了一下，有些无奈地揉了揉眉心。和恢复记忆后的秋曦打交道，永远别指望能占到口头上的便宜。
“别贫了。”他叹了口气，决定直接切入正题，“我有点事，要暂时离开世研院几天。”
秋曦拨弄星图的手指微微一顿，赤眸中闪过一丝极快的、难以捕捉的讶异，但随即又恢复了那副漫不经心的样子：“哦？终于受不了这里的沉闷，要出去放风了？去哪儿？需要姐姐我给你当保镖吗？收费很公道的哦~”她歪着头，笑容里带着几分狡黠。
梦启看着她这副模样，心中那丝因漓的求助而产生的焦虑感，奇异地被冲淡了些许。但他不能告诉她真相，不能将她卷入可能针对他的、未知的危险中。
“不用。”他摇了摇头，语气刻意放得轻松，“是河宁城那边，漓遇到一些技术上的小问题，请我过去帮忙看看。很快就能回来。”他避重就轻，将一场潜在的危机描述成了寻常的技术支援。
“河宁城？那个你一手打造的小丫头的地盘？”秋曦挑了挑眉，赤眸中掠过一丝了然，随即又浮现出几分玩味，“啧，原来是去当‘好哥哥’了呀~”她特意加重了“好哥哥”三个字，眼神意味深长地在梦启脸上转了一圈，“行吧行吧，你去你的。放心，我这边不用你操心，世研院好吃好喝供着，我乐得清闲。”
她的态度洒脱无比，甚至带着点“你快走别碍事”的嫌弃，完全没有流露出丝毫需要他留下的意思。
这反应，正在梦启的预料之中，却也让他心底深处，莫名地，泛起一丝极淡的失落。但他迅速将这点情绪压了下去。秋曦的独立和强大，本就是他期望看到的。现在，他必须集中精力处理漓那边的事情。
“好。”梦启点了点头，不再多言，“我已经和青零、谢瑾打过招呼，他们会照应这里。你……自己多注意休息，别太折腾。”最后一句嘱咐，还是忍不住带上了他习惯性的关切。
秋曦挥了挥手，像是赶苍蝇一样：“知道啦知道啦，啰嗦！快走吧，别耽误了当你的‘及时雨’。”
梦启深深地看了她一眼，似乎想从她慵懒的表情下看出些什么，但最终什么也没说。他转身，大步离开了套房。
门关上的瞬间，秋曦脸上那副玩世不恭的笑容，如同退潮般迅速消失。她赤红色的眼眸微微眯起，望向窗外浩瀚的云海，指尖无意识地在躺椅扶手上轻轻敲击着。
（河宁城……技术问题……）
（那个小丫头漓，她见过几次，心思纯净，能力不俗，把城市治理得井井有条。以她的性格和能力，什么样的“技术问题”需要这么急着把梦启叫过去？）
（梦启那笨蛋……虽然掩饰得很好，但眉宇间那丝凝重和疲惫下的焦虑，可逃不过我的眼睛……）
一种直觉性的、模糊的不安感，如同细微的电流，悄然划过她的心头。她对危险和阴谋有着野兽般的敏锐嗅觉。梦启的借口，听起来合理，却总感觉……少了点什么。
但她也清楚，以他们目前这种微妙的关系，她没有任何立场去追问或干涉他的决定。过度关心，反而会显得奇怪。
（哼，随便他吧。反正……他自己能搞定。）
她重新将注意力集中到眼前的星图上，试图将那一丝莫名的不安驱散。然而，那点疑虑的种子，已经悄然种下。
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地点：世研院空港·私人舰船泊位
梦启没有携带任何多余的行李，只背了一个简单的战术背包。他已经用最快的速度，分别利用通讯向青零和谢瑾简要交代了情况（同样使用了“技术支援”的理由），并将秋曦的看护事宜正式托付给他们。青零虽然觉得梦启的神色有些过于紧绷，但出于信任，没有多问，只是叮嘱他万事小心。谢瑾则用那双异色瞳深深看了他一眼，只说了句“保持通讯畅通”，便不再多言。
站在自己那艘线条流畅、涂装低调的私人小型高速舰船“星梭”的舱门前，梦启最后回头望了一眼世研院那宏伟的建筑群。秋曦那双恢复神采后、带着疏离感的赤眸在他脑海中一闪而过，随即被漓那通通讯中透露出的、不易察觉的脆弱所取代。
（漓……等着我，哥哥马上就到。）
他不再犹豫，深吸一口气，转身踏入了船舱。舱门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的金属撞击声。
“星梭”引擎启动，发出低沉而有力的轰鸣，缓缓滑出泊位，调整方向，对准了通往河宁城的星际航线。
下一秒，舰尾喷射出湛蓝色的耀眼粒子流，船体如同离弦之箭般，撕裂云层，义无反顾地，投向了广袤而未知的星空。
他并不知道，自己正毫无防备地，飞向一个为他精心编织的陷阱。
他也并不知道，在世研院那间安静的套房里，那个刚刚被他“安顿”好的刃灵，在他离开后不久，便悄然起身，赤红色的眼眸中，闪烁着若有所思的、混合着疑虑和一丝不易察觉的……担忧的光芒。
（那个笨蛋……可别真惹上什么麻烦才好。）
一种超越记忆与现状的、根植于灵魂深处的羁绊，让秋曦无法真正地置身事外。命运的丝线，似乎并未因记忆的恢复而彻底斩断。
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