第两百一十五章·涟漪
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黄昏的最后一丝暖光，如同倦鸟归林，悄无声息地从世研院休息室那扇宽大的观景窗前抽离。房间内没有开主灯，光线迅速沉入一种朦胧而柔软的昏暗之中，只有墙角一盏低功率的壁灯散发着幽微的、如同月光般的清辉，勉强勾勒出家具的轮廓。空气仿佛也随着光线的消退而变得凝滞，弥漫着一种混合了能量仪器待机时散发的微弱臭氧味、以及一种更为独特的、难以言喻的气息——那是一种纯净的、仿佛星尘研磨成粉后混合了初生火焰般温暖感的味道，源自沙发上沉睡的灵体，秋曦。
梦启没有开灯。他需要这片昏暗，来暂时掩盖自己脸上无法掩饰的疲惫和内心翻腾的思绪。他靠坐在离沙发不远的一张单人扶手椅上，身体深陷进柔软的靠垫，闭着眼睛，但眉心却微微蹙起，显露出他并未真正入睡。
极度的精神紧张和持续的体力消耗，像两只无形的手，不断榨取着他所剩无几的精力。照顾一个心智如孩童、却又拥有强大本能和不可预测性的“姐姐”，其消耗远超他以往任何一场艰苦的战斗或修炼。然而，比身体疲惫更甚的，是精神上的巨大冲击和沉重负担。
他的脑海中，如同失控的全息投影仪，反复播放着不久前那惊心动魄的一幕幕——
秋曦那双骤然睁开、充满了震惊、痛苦、迷茫与锐利的赤红眼眸，与平日里纯净懵懂的眼神形成了毁灭性的反差，像一把烧红的烙铁，烫在他的记忆里。
叶汐时瘫软在轮椅上，绝望而无助的泪水，如同断了线的珍珠滚落，那压抑的呜咽声仿佛还在耳边回响。
虚实凭空出现，又凭空消失，留下那支蕴含着巨大力量与风险的水晶瓶，以及那句冰冷而沉重的“利弊权衡，在你”，将选择的十字架不由分说地压在了他的肩上。
还有漓的到来，像一阵清新的风，带来了河宁城的喜讯和故乡的慰藉，那份宁神花糕的温暖尚在手心残留，却也更反衬出他此刻处境的孤寂与艰难。
这些画面、声音、触感交织在一起，形成一张巨大而混乱的网，将他紧紧缠绕，几乎喘不过气。口袋里的那支水晶瓶，即便隔着衣料，也仿佛散发着冰冷的、沉甸甸的存在感，时刻提醒着他所肩负的、关乎另一个灵魂安稳的可怕责任。
就在他意识在半梦半醒的边界浮沉，几乎要被这纷杂的思绪拖入更深的疲惫时，一阵极其细微的、几乎难以察觉的声响，如同投入静湖的一粒微尘，轻轻拨动了他高度敏感的神经。
是布料摩擦的窸窣声。来自沙发方向。
梦启几乎是本能地、瞬间睁开了眼睛。长时间的警觉状态让他的反应快于思考。那双红蓝异色的瞳孔在昏暗中骤然聚焦，如同夜行动物般锐利，精准地锁定了声音的来源——沙发上的秋曦。
沙发上，那个蜷缩的身影有了动静。
她先是极其轻微地动了一下手指，搭在毯子边缘的指尖无意识地蜷缩又松开。接着，是整个身体像是不适应长时间保持一个姿势般，非常缓慢地、带着一种慵懒的意味，微微舒展了一下，盖在身上的浅灰色薄毯随之滑落了一角，露出了她穿着白色棉质休闲服的纤细肩膀。
然后，是最牵动梦启心弦的变化——她那两排浓密得如同黑红色凤尾蝶翅膀般的睫毛，开始轻轻地、细微地颤动起来，仿佛沉睡的蝶蛹正在苏醒，挣扎着想要掀开包裹着它的黑暗。颤动持续了几秒，终于，那睫毛如同缓缓掀开的帷幕，向上扬起，露出了掩盖其下的——
一双纯净得令人心颤的红宝石眼眸。
没有一丝一毫一个小时前的复杂情绪残留。没有震惊，没有痛苦，没有愧疚，没有锐利的审视，甚至没有刚经历巨大变故后的茫然空洞。有的，只是如同被最清澈的山泉洗涤过、被初雪覆盖后的宁静与纯粹。那红色，不再是燃烧的火焰或凝固的血玉，而是像两颗浸在水中的、通透无比的玛瑙，映着墙角壁灯幽微的光，闪烁着一种不谙世事的、孩童般的懵懂光芒。
她眨了眨眼，动作有些迟缓，似乎对眼前昏暗的光线很不适应。眼神先是空洞地、没有焦点地望了一会儿天花板上模糊的光影，然后才像生锈的齿轮开始缓缓转动般，有些迟钝地移动视线，带着一种初生婴儿打量新世界的好奇（或许还带着一丝不易察觉的怯意），开始打量起周围昏暗的环境——熟悉的沙发、不远处的椅子、墙角发光的壁灯、还有窗外已经完全暗下来的天空。
当她的目光，如同缓慢扫描的镜头，最终落到坐在不远处扶手椅上、正紧紧注视着她的梦启时，那双纯净的红眸里，像是被投入了一颗小石子，瞬间漾开了一圈细微的涟漪。空洞和茫然迅速褪去，取而代之的是一种微弱却清晰可辨的光彩，一种“看到熟悉依赖对象”的安心感。她没有立刻说话，也没有像以前那样立刻扑过来，只是微微歪了歪头，白色的颈项在昏暗中划出一道优美的弧线，用那双清澈见底的眼睛静静地看着他，眼神里带着一丝纯粹的依赖和无声的询问，仿佛在确认他的存在，也像是在问：“弟弟，你怎么在那里？”