洪武二十六年的夏天，漠北草原上吹来的风还带着几分凉意。居庸关的城门在晨曦中缓缓开启，一支前所未见的军队如同钢铁洪流般涌出关隘。
这是大明建国以来最为特殊的一支远征军。墨绿色的军装取代了往日的鲜明铠甲，钢铁战车代替了传统的骡马，整个军队行进时发出的不是往日的马蹄声，而是低沉的引擎轰鸣。
中军大帐内，朱棣正在主持军议。帐中将领分别两旁，左侧是以张玉为首的燕山旧部，右侧则是以盛庸、铁铉为代表的朝廷将领。
诸位，朱棣的声音沉稳有力，此次北征，不仅要彻底解决瓦剌之患，更要向四方展示大明的军威。
大将张玉率先出列，这位跟随朱棣多年的老将声音洪亮：殿下，末将请命率骑兵为前锋。有新型火器相助，定能为大军扫清道路！
朱棣满意地点头：张将军勇武，正合我意。你率三千骑兵先行，记住，遇小股敌人则歼灭之，遇大股敌军不要贪功，速报中军，我们这次要的不是击溃，还是全歼瓦剌主力。
末将领命！
朱棣的目光转向右侧：盛将军。
盛庸立即出列行礼。这位在另一段时空中曾在东昌大败燕军的将领，此刻对朱棣却是心悦诚服。他永远不会知道，在另一个时空里，他曾经让眼前的太子吃过败仗，更不会知道他曾阵斩过此刻站在他对面的张玉。
盛将军善用火器，此次后军七千步兵就交由你统领。朱棣说道，要充分发挥新式枪炮的威力。
末将定不辱命！盛庸的声音中带着振奋。能够指挥这支装备精良的部队，对他来说既是信任，也是机遇。
朱棣最后看向文官打扮的铁铉：铁铉，后勤重任就交给你了。大军远征，粮草弹药至关重要。
铁铉沉稳应诺。这位在另一个时空曾死守济南，让燕军寸步难行的文官，此刻却要为朱棣保障全军补给。命运的轨迹早已改变，历史的际遇就是这么奇妙。
朱棣环视帐中诸将，声音铿锵：北疆不安，则天下不宁。望诸位同心协力，共破顽敌！
大军出关后，张玉率领的前锋骑兵很快就遇到了难题。
殿下，张玉在五日后返回中军禀报，末将已派出多路斥候，最远探出二百里，除了零星牧民，始终未见瓦剌主力。
朱棣凝望着地图，手指在哈拉和林的位置轻轻敲击：继续侦察，扩大范围。乌格齐哈什哈这个老狐狸，难不成放弃了和林？
此时的漠北，名义上仍尊奉着黄金家族的后裔恩克为北元大汗，但真正的权力早已掌握在瓦剌部的枭雄乌格齐哈什哈手中。
去年，朱棣以雷霆之势一举平定鞑靼与兀良哈两部，消息传至，乌格齐哈什哈在震惊之余，也看到了机遇。
他趁明军回师，迅速进占了蒙古故都哈拉和林，收拢了两部溃散的贵族和部众，声势一时无两，隐隐有一统草原之势。
与此同时，哈拉和林的大帐内，一场激烈的争论正在进行。
满脸虬髯的部落首领巴特尔拍案而起：太师！明军虽强，但我们瓦剌勇士也不是好欺负的！更何况据探子来报，明军只有1万多人，我们与其像丧家之犬般逃跑，不如就在和林与他们决一死战！
端坐在上首的乌格齐哈什哈缓缓摇头。
巴特尔，你的勇猛众人皆知。乌格齐哈什哈声音低沉，但你可知道，去年鞑靼部和兀良哈部也是这般想的？结果八万铁骑，在明军的新式火器面前，连一个时辰都没撑住！
帐中顿时一片寂静。鞑靼部和兀良哈部兵败的消息早已传遍草原，但每次提起，仍然让这些草原勇士感到心悸。
那些能喷吐火舌、发出雷鸣的恐怖武器，通过逃兵和商旅的描绘，已成为草原上的噩梦。