朕为庶民......他轻声念出，脸色变幻不定。
一束阳光透过云层，正好照在麦穗上。
在阳光的照射下，那四个字开始扭曲、变形，最终重组成了另外四个字：
「赎罪九世」
乾隆手一抖，麦穗险些落地。
这是什么意思？他声音发紧。
乔引娣也愣住了。她看着阳光下的麦穗，那些字迹如同活物般微微颤动。
或许......她斟酌着用词，是这麦穗的灵性？
乾隆死死盯着麦穗，独眼中的光芒明灭不定。许久，他忽然笑了，笑声中带着几分凄凉：
赎罪九世......好一个赎罪九世......
他抬头望向无边的麦田，复明的左眼映出金灿灿的麦浪：
朕这一生，杀过兄弟，负过至亲，误过忠良......若真要赎罪，九世够吗？
宝儿扯了扯他的衣角：爹爹不要难过，麦子熟了，我们做麦饼吃。
乾隆弯腰抱起孩子，独眼中闪过一丝温柔：
好，做麦饼。
他转向乔引娣，神色已经恢复平静：
这片麦田，好生照看。朕......我会常来。
他特意用了字。
乔引娣躬身应是。
乾隆抱着宝儿往田埂走去，一边走一边问：
告诉爹爹，你平日里都做些什么？
跟娘种麦子！帮乌苏里叔叔喂鸡！还有......宝儿的声音渐渐远去，还有跟铁头他们玩......
乔引娣独自站在麦田里，手中还攥着那株神奇的麦穗。
阳光下的「赎罪九世」四个字，仿佛烙铁般滚烫。
她抬头望向湛蓝的天空，忽然想起很多年前，胤禵曾经对她说过：
这世上最重的罪，不是杀人放火，而是辜负了真心。
那时她还不懂。
现在，她看着乾隆远去的背影，忽然明白了什么。
赎罪九世......她轻声重复着这四个字。
麦穗在她掌心微微发热，仿佛在回应她的低语。
远处，乾隆已经放下宝儿，正笨拙地学着锄草。那只复明的左眼在阳光下闪闪发亮，像是获得了新生。
宝儿在一旁咯咯笑着，手把手教他如何握锄。
爹爹要这样......孩子稚嫩的声音随风飘来，要对麦子好，麦子才会长得好......
乾隆认真地听着，时不时点头。
乔引娣缓缓握紧手中的麦穗。
或许，这就是最好的结局。
——对于所有人来说。